Presiden AS Joe Biden pada Senin (23/05/2022) memberi isyarat bahwa AS bersedia menggunakan militer untuk membela Taiwan, jika China berusaha merebut pulau itu dengan paksa. Dalam konferensi pers bersama dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Tokyo, presiden ditanya apakah dia bersedia terlibat secara militer untuk membela Taiwan, meskipun tidak mengambil posisi seperti itu di Ukraina.
“Ya,” jawab Biden, menambahkan bahwa “Ini adalah komitmen yang kami buat”. Jawaban lugas ini disampaikan Biden ketika ditanya oleh seorang reporter apakah AS akan melakukan intervensi atas nama Taiwan jika perlu. “Itulah komitmen yang kami buat.” Tapi “harapan saya itu tidak akan terjadi,” katanya tentang invasi pulau dari China. “Itu tidak akan dicoba.”
Biden membuat komentar serupa di Capitol Hill yang disiarkan televisi pada bulan Oktober silam, hanya untuk meminta Gedung Putih mengembalikannya. AS telah membuat komitmen untuk memberikan Taiwan sarana untuk mempertahankan diri tetapi tidak memiliki perjanjian untuk mempertahankannya secara militer. Sebelum berkomentar, Biden mengatakan kebijakan AS terhadap Taiwan “tidak berubah sama sekali.”
Tetapi dia juga memperingatkan China terhadap invasi dan mengatakan penting bagi AS dan negara-negara lain untuk mengirim sinyal ke Beijing dengan menegakkan sanksi yang dikenakan pada Rusia setelah invasinya ke Ukraina. “Rusia harus membayar harga jangka panjang untuk itu dalam hal sanksi. Ini bukan hanya tentang Ukraina,” kata Biden, menambahkan bahwa, jika Rusia tidak dibuat untuk menderita konsekuensi jangka panjang, “sinyal apa yang dikirimkan ke China tentang biaya upaya untuk mengambil Taiwan dengan paksa?”
Seorang pejabat Gedung Putih, yang berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, bersikeras bahwa sikap AS tidak berubah mengenai Taiwan. Selama beberapa dekade, Washington telah menerapkan kebijakan “ambiguitas strategis” yang tidak menjelaskan dengan tepat apa yang akan dilakukan AS jika pulau yang memiliki pemerintahan sendiri secara demokratis itu—yang diklaim China sebagai wilayah yang sah—diserang.
“Seperti yang dikatakan presiden, kebijakan kami tidak berubah. Dia mengulangi kebijakan satu-China kami dan komitmen kami untuk perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan,” kata pejabat itu. “Dia juga menegaskan kembali komitmen kami di bawah Undang-Undang Hubungan Taiwan untuk memberi Taiwan sarana militer untuk mempertahankan diri.”
Situasi mengenai Taiwan secara historis menjadi salah satu titik nyala utama dalam hubungan China-AS, bahkan dengan perubahan sekecil apa pun dalam kebijakan atau nada diuraikan secara menyeluruh di Beijing, Taipei, dan Washington. Pada tahun 2001, ketika Presiden George W. Bush saat itu membuat komentar serupa dengan Biden, bersumpah bahwa AS akan melakukan “apa pun yang diperlukan” untuk membantu Taiwan mempertahankan diri, pemerintah juga bersikeras bahwa kebijakan AS tidak berubah.