ESANDAR – Perekonomian AS dewasa ini berada pada “titik perubahan” dimana ada ekspektasi bahwa pertumbuhan dan perekrutan tenaga kerja akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang. Namun demikianada juga sisi resiko jika sejumlah pembukaan kembali yang tergesa-gesa mengarah pada peningkatan berkelanjutan dalam kasus virus korona, kata Gubernur Federal Reserve Jerome Powell di hari Minggu (11/04/2021).
Dalam sebuah wawancara di CBS “60 Minutes” yang ditayangkan pada Minggu malam, Powell menyuarakan optimismenya baru-baru ini tentang ekonomi dan sekaligus menyampaikan peringatan bahwa pandemi COVID-19 belum sepenuhnya dikalahkan.
“Benar-benar ada risiko di luar sana. Dan yang terpenting adalah kami akan membuka kembali terlalu cepat, orang akan terlalu cepat kembali ke praktik lama mereka, dan kami akan melihat lonjakan kasus lainnya, “kata Powell dalam wawancara, yang direkam pada hari Rabu.
Dampak vaksinasi seharusnya berarti lonjakan kasus yang datang tidak separah dan tidak memiliki efek bencana yang sama pada kesehatan masyarakat dan ekonomi seperti lonjakan sebelumnya. Tetapi Powell mengatakan pemulihan ekonomi masih akan “bergerak maju lebih cepat sejauh kita mengendalikan penyebaran COVID.”
“jika orang dapat terus menjaga jarak secara sosial dan memakai masker, tentu akan lebih baik hasilnya.”
Jerome Powell adalah sosok yang jarang muncul di acara siaran yang disiarkan secara luas seperti “60 Minutes” meskipun ia telah menggunakan jenis platform itu beberapa kali selama pandemi untuk menjelaskan kebijakan Fed dan, pada awalnya, mencoba menenangkan ketakutan tentang kehancuran ekonomi sepenuhnya.
Setahun kemudian, data ekonomi telah positif pada umumnya, dimana ada 916.000 pekerjaan yang lebih baik dari perkiraan dibuat pada bulan Maret dan beberapa pejabat Fed menyarankan menjalankan satu juta pekerjaan baru sebulan mungkin dilakukan akhir tahun ini.
Powell mengatakan perkiraan kasus dasar adalah untuk pertumbuhan pekerjaan yang “sangat kuat” di bulan-bulan mendatang, dan bahwa “dalam kisaran kemungkinan” bagi AS untuk melihat “kemajuan cepat menuju lapangan kerja maksimum.”
Mereka yang paling terpukul oleh pandemi, termasuk pekerja berupah rendah di sektor jasa, dapat melihat pekerjaan mereka kembali dengan relatif tergesa-gesa dalam beberapa bulan mendatang karena semakin banyak kegiatan yang dianggap aman untuk dilanjutkan, kata Powell. Tetapi Ia menegaskan kembali bahwa Fed tidak akan mengubah kebijakan suku bunga mendekati nol dan pembelian obligasi sebesar $ 120 miliar per bulan.
Para pejabat bank sentral bermaksud untuk mempertahankan dukungan untuk ekonomi sampai pemulihan sebagian besar selesai, dan “tetap bersama orang-orang itu dan dukung mereka saat mereka mencoba untuk kembali ke kehidupan mereka sebelumnya, yang berhasil.”
Data terkini menujukkan ada peningkatan dalam kasus COVID-19 – di Michigan khususnya – tingkat infeksi di sebagian besar negara berada pada posisi terendah multi-bulan, dan peluncuran vaksin terus berlanjut dengan cepat dengan rekor satu hari 4,6. juta dosis diberikan pada hari Sabtu, menurut pelacak Reuters. Hal ini telah memungkinkan sebagian besar ekonomi dibuka kembali sepenuhnya. Aktivitas di sektor rekreasi dan hiburan yang paling terpukul telah meningkat secara signifikan dalam beberapa pekan terakhir karena konsumen mendapatkan kembali kepercayaan diri untuk melanjutkan makan di luar dan melompat ke pesawat.
Namun, dengan peningkatan lapangan kerja yang besar di bulan Maret, pasar tenaga kerja tetap 8,4 juta pekerjaan lebih pendek dari posisi sebelumnya pada Februari 2020, tepat sebelum pandemi memicu penurunan bersejarah, dan bahkan lebih rendah lagi di mana tingkat pekerjaan sekarang akan berada. Pandemi tidak pernah terjadi.
Pemantulan kembali juga tidak merata. Tingkat pengangguran adalah 6% secara nasional, tetapi 9,6% untuk kulit hitam dan 7,9% untuk Hispanik versus 5,4% untuk kulit putih, dan 8,2% untuk mereka yang tidak memiliki ijazah sekolah menengah versus 3,7% untuk mereka yang memiliki gelar sarjana.
Kerangka kerja Fed yang baru memberi bobot lebih pada penciptaan lapangan kerja, dan membangun tunjangan inflasi untuk berjalan di atas target 2% bank sentral untuk sementara waktu tanpa campur tangan Fed untuk mengendalikannya.
Powell membuat perbedaan antara niat Fed untuk membiarkan inflasi berjalan “cukup” di atas target 2%, dan sesuatu yang lebih cepat dari itu. “Kami tidak ingin inflasi naik secara materi di atas 2% dan kembali ke … hari-hari inflasi lama yang buruk,” di tahun 1970-an, kata Powell.
Ia mengatakan baru-baru ini pada hari Kamis bahwa kenaikan pembacaan inflasi yang akan datang kemungkinan akan bersifat sementara dan tidak akan menyebabkan The Fed mengubah rencananya untuk kebijakan moneter.