Perekonomian Amerika Serikat terus menguat. Kabar terkini menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja di negeri Paman Sam tersebut berkembang dan membuat angka pengangguran berada di posisi terendah dalam 21 bulan, di angka 4,2%. Penurunan angka pengangguran akibat adanya 11 juta lowongan kerja yang tersedia di akhir Oktober. Disisi lain, adanya upah yang lebih tinggi karena perusahaan berebut pekerja yang langka membantu menopang pengeluaran konsumen.
Sebuah laporan terpisah dari Departemen Perdagangan pada hari Kamis (23/12/2021) menunjukkan belanja konsumen, yang menyumbang lebih dari dua pertiga kegiatan ekonomi AS, naik 0,6% bulan lalu setelah melonjak 1,4% pada Oktober. Layanan melonjak 0,9%, menyumbang hampir semua kenaikan dalam pengeluaran. Peningkatan luas dalam layanan dipimpin oleh perumahan dan utilitas.
Pengeluaran barang naik tipis 0,1% karena pengeluaran untuk barang-barang manufaktur tahan lama seperti kendaraan bermotor turun 0,6%, mencerminkan kekurangan. Pengeluaran barang juga lebih lemah setelah orang Amerika memulai belanja liburan mereka lebih awal untuk menghindari rak kosong.
Peningkatan pendapatan pribadi sebesar 0,4%, didorong oleh kenaikan upah sebesar 0,5%, membantu mendanai sebagian pengeluaran, meskipun inflasi yang tinggi memotong keuntungan pendapatan. Konsumen juga mengandalkan tabungan, sehingga tingkat tabungan turun ke level yang masih tinggi 6,9% dari 7,1% di bulan Oktober.
Inflasi meningkat di bulan November, dengan indeks harga pengeluaran konsumsi pribadi (PCE), tidak termasuk komponen makanan dan energi yang mudah menguap, naik 0,5% setelah kenaikan serupa di bulan Oktober. Dalam 12 bulan hingga November, apa yang disebut indeks harga PCE inti melonjak 4,7%, kenaikan terbesar sejak Februari 1989. Ini naik 4,2% tahun-ke-tahun di bulan Oktober.
Meskipun konsumen mengatakan mereka cemas tentang inflasi, prospek pertumbuhan pengeluaran rumah tangga pada tahun 2022 solid. Setidaknya, para konsumen ini memiliki tambahan $2 triliun yang dihemat dibandingkan sebelum pandemi, berkat bantuan pemerintah pada tahun 2020 dan 2021 dan kesempatan yang terbatas untuk dibelanjakan.
Kelangkaan barang menghambat pengeluaran bisnis untuk peralatan. Laporan ketiga dari Departemen Perdagangan menunjukkan pesanan untuk barang modal non-pertahanan tidak termasuk pesawat, proksi yang diawasi ketat untuk rencana pengeluaran bisnis, turun 0,1% bulan lalu dengan pengiriman naik 0,3%.
Harga yang lebih tinggi berarti pengeluaran konsumen yang disesuaikan dengan inflasi datar setelah meningkat 0,7% pada Oktober. Meskipun disebut belanja konsumen riil tidak berubah bulan lalu, pertumbuhan ekonomi diperkirakan telah dipercepat pada kuartal keempat, mengingat keuntungan yang kuat di bulan-bulan sebelumnya.
Laju inflasi yang meroket perlu dijinakkan kembali terutama dengan mengatasi kemacetan dan hambatan yang signifikan dalam industri transportasi dan pengiriman yang mencegah produk sampai ke konsumen.
Perkiraan pertumbuhan untuk kuartal keempat setinggi 7,5% tingkat tahunan. Ekonomi tumbuh pada kecepatan 2,3% pada kuartal ketiga. Diperkirakan akan tumbuh 5,6% tahun ini, yang akan menjadi yang tercepat sejak 1984, menurut survei ekonom Reuters. Ekonomi mengalami kontraksi 3,4% pada tahun 2020.