ESANDAR, Jakarta – Pertumbuhan ekonomi AS menghasilkan 164.000 pekerjaan padat pada bulan April. Hal ini mampu mendorong tingkat pengangguran AS di bawah 4% untuk pertama kalinya sejak era pemerintahan Presiden Bill Clinton. Sekaligus menjadi penanda bahwa pasar tenaga kerja AS terus melonjak dan tidak menunjukkan tanda-tanda surut.
Meskipun naik, peningkatan perekrutan masih kurang dari angka 188.000 sebagaimana yang diramalkan sejumlah ekonom yang disurvei oleh MarketWatch. Pun demikian, kekurangan tersebut didukung oleh revisi ke atas angka lapangan kerja yang tercipta pada bulan Maret , lebih baik dari yang dilaporkan sebelumnya.
Tingkat pengangguran, sementara itu, turun ke 3,9% setelah bertahan di 4,1% selama enam bulan berturut-turut. Namun, kemerosotan berutang pada berkurangnya jumlah tenaga kerja dan lebih sedikit orang yang mengatakan bahwa mereka menganggur daripada peningkatan jumlah orang yang menemukan pekerjaan.
Meskipun pasar pekerjaan sangat ketat, upah untuk pekerja Amerika masih belum meningkat dengan cepat. Pembayaran per jam naik 0,1% menjadi $ 26,84, pemerintah mengatakan Jumat. Kenaikan gaji 12 bulan itu datar pada 2,6% untuk bulan ketiga berturut-turut. Federal Reserve kemungkinan akan melihat tingkat pembayaran stabil sebagai tanda dukungan untuk strategi berhati-hati menaikkan suku bunga AS.
Peningkatan pekerjaan baru bulan lalu dipelopori oleh bisnis profesional. Mereka menambahkan 54.000 pekerja. Lapangan kerja banyak tercipta disektor layanan kesehatan dan manufaktur, yang masing-masing menambahkan 24.000 pekerjaan. Perusahaan konstruksi meningkatkan gaji sebesar 17.000. Sebaliknya sektor ritel dan pemerintah adalah yang melepaskan pekerjaan.
Kondisi ini memberikan gambaran bahwa setelah hampir sembilan tahun ekspansi ekonomi, salah satu masalah terbesar yang dihadapi perusahaan adalah mencari pekerja terampil untuk mengisi jutaan lowongan kerja. Dalam beberapa kasus, perusahaan mempekerjakan orang dan melatih mereka sendiri. Dalam kasus lain mereka menggunakan otomatisasi lebih banyak. Dan dalam situasi lain, perusahaan mencoba memburu karyawan dari perusahaan lain dengan gaji dan tunjangan yang lebih menguntungkan.
Pasar tenaga kerja yang ketat sangat nyata dalam apa yang sering disebut tingkat pengangguran “nyata”. Tarif U6 yang disebut termasuk orang-orang yang hanya dapat menemukan pekerjaan paruh waktu dan mereka yang sudah putus asa, mereka baru saja berhenti mencari. Ini jatuh ke 7,8% pada bulan April untuk turun di bawah 8% untuk pertama kalinya sejak 2006. Sekarang hampir kembali normal.
Meski begitu, sebagian besar pekerja Amerika masih belum memperoleh imbalan besar dari pasar tenaga kerja yang paling ketat dalam hampir dua dekade. Perusahaan terus mencari cara untuk mengendalikan biaya dan banyak pelanggan tidak mau membayar harga yang lebih tinggi untuk barang dan jasa.
Itu tidak bisa berlanjut selamanya. Entah perusahaan harus membayar lebih banyak pekerja – atau mereka harus meningkatkan investasi untuk meningkatkan produksi.
The Fed sendiri akan lebih memilih untuk melihat investasi yang lebih tinggi karena akan cenderung menyebabkan inflasi. Tetapi jika biaya tenaga kerja dan bahan terus meningkat, bank sentral akan merasakan tekanan untuk menaikkan biaya pinjaman di AS secara lebih agresif untuk mencegah pecahnya inflasi. (Lukman Hqeem)