ESANDAR – Kepercayaan konsumen AS turun ke level terendah dalam tujuh bulan ini pada bulan September. Hal ini disebabkan karena kenaikan tanpa henti dalam kasus COVID-19 memperdalam kekhawatiran tentang prospek jangka pendek ekonomi. Penurunan ini sesuai dengan ekspektasi dan menjadi indikasi perlambatan pertumbuhan pada kuartal ketiga.
Hasil survei yang diumumkan oleh Conference Board pada hari Selasa (28/09/2021) menunjukkan bahwa konsumen AS kurang tertarik untuk membeli rumah dan barang-barang mahal seperti kendaraan bermotor dan peralatan rumah tangga utama selama enam bulan ke depan. Konsumen juga tidak optimis dalam pandangan mereka tentang pasar tenaga kerja seperti pada bulan sebelumnya.
Aktivitas ekonomi sendiri telah mendingin dalam beberapa bulan terakhir karena dorongan dari uang bantuan pandemi memudar dan infeksi berkobar, didorong oleh varian Delta yang sangat menular dari virus corona. Kekurangan tenaga kerja dan bahan baku juga mengurangi pertumbuhan.
Tetapi gelombang itu tampaknya akan memuncak, sehingga ada harapan kepercayaan baru saja mencapai titik terendahnya. Dengan asumsi prediksi penurunan Delta benar, kemunduran ini mungkin merupakan palung tiga bulan selama reli pemulihan.
Conference Board mengatakan indeks kepercayaan konsumen turun ke pembacaan 109,3 bulan ini dari 115,2 pada Agustus. Penurunan bulanan ketiga berturut-turut mendorong indeks ke level terendah sejak Februari. Data tersebut, lebih menekankan pada pasar tenaga kerja, telah turun 19,6 poin dari puncak 128,9 pada Juni. Itu berbeda dengan survei konsumen Universitas Michigan, yang menunjukkan sentimen stabil awal bulan ini. Ekonom yang disurvei oleh Reuters telah memperkirakan indeks kepercayaan konsumen mendorong hingga 114,5.
“Penurunan berturut-turut ini menunjukkan konsumen telah tumbuh lebih berhati-hati dan cenderung membatasi pengeluaran ke depan,” kata Lynn Franco, direktur senior indikator ekonomi Conference Board di Washington.
Politisi di Washington yang bertengkar karena memperluas kemampuan pinjaman pemerintah federal juga menimbulkan keresahan. Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Selasa bahwa pemerintah bisa kehabisan uang tunai pada 18 Oktober kecuali jika Kongres AS menaikkan batas utang. Yellen memperingatkan bahwa default utang akan menjadi peristiwa “bencana” yang akan memicu “krisis dan bencana keuangan.”
Apa yang disebut diferensial pasar tenaga kerja Conference Board, berasal dari data pandangan responden tentang apakah pekerjaan banyak atau sulit didapat, turun ke angka 42,5 bulan ini dari 44,4 pada Agustus, tertinggi sejak Juli 2000.
Angka ini berkorelasi erat dengan tingkat pengangguran dalam laporan ketenagakerjaan yang diawasi ketat oleh Departemen Tenaga Kerja. Laporan ketenagakerjaan September akan dirilis pada 8 Oktober, tetapi bisa ditunda jika Kongres gagal mencapai kesepakatan pada Jumat untuk menjaga pendanaan pemerintah.
Paska pengumuman ini, bursa saham di Wall Street diperdagangkan lebih rendah. Dolar AS sendiri naik terhadap sekeranjang mata uang. Harga Treasury AS turun. (Lukman Hqeem)