ESANDAR – Rekor kenaikan orang Amerika yang mengajukan tunjangan pengangguran mulai surut, tetapi ada sebanyak 4,4 juta orang lainnya yang mengajukan klaim pengangguran baru pada minggu lalu. Hasil ini mendorong total pengangguran AS di atas 26 juta, tertinggi sejak pandemi coronavirus mengepung ekonomi AS sebulan setengah lalu.
Lonjakan pengangguran kemungkinan telah mendorong tingkat pengangguran menjadi antara 15% – 20%, menurut perkiraan para ekonom. Satu-satunya waktu lain dalam sejarah Amerika ketika pengangguran setinggi itu adalah pada tahap awal Depresi Hebat hampir seabad yang lalu. Dalam waktu kurang dari dua bulan, pandemi telah menghilangkan semua 23 juta pekerjaan yang diciptakan setelah Resesi Hebat pada 2007-2009. Sementara tingkat kehilangan pekerjaan melambat, PHK diperkirakan mencapai jutaan untuk setidaknya beberapa minggu lagi.
Banjir yang tajam dan tiba-tiba dalam pengangguran adalah yang terburuk sejak 1930-an. Hanya satu setengah bulan yang lalu, klaim pengangguran baru berada di level rendah 200.000 dan mendekati level terendah 50 tahun. Hanya sekitar 1,7 juta orang Amerika yang mengumpulkan manfaat.
Pekan lalu, negara bagian California, Florida, Texas, Georgia dan New York melaporkan peningkatan klaim baru terbesar, menurut Departemen Tenaga Kerja. Secara keseluruhan, negara-negara bagian telah melaporkan bahwa 16 juta orang menerima tunjangan hingga minggu kedua April, menurut data pemerintah yang tertunda terkait berlanjutnya klaim. Mereka dilaporkan mengalami keterlambatan satu minggu.
Banyak negara masih tertinggal dalam memproses torrent aplikasi baru untuk tunjangan pengangguran. Mereka juga berjuang untuk menyesuaikan diri dengan persyaratan kelonggaran yang diatur oleh Kongres yang sekarang memungkinkan jutaan orang yang sebelumnya tidak memiliki kualifikasi untuk dapat menerima manfaat.
Penting untuk dicatat bahwa angka pemerintah untuk klaim pengangguran disesuaikan untuk variasi musiman. Jumlah aktual dari klaim baru yang diajukan sejak pandemi dimulai sedikit lebih kecil yaitu sekitar 24 juta.
AS sedang mengalami guncangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap ekonomi yang mungkin membutuhkan beberapa tahun untuk pulih. Tingkat pengangguran kemungkinan tidak akan kembali ke level sebelum krisis 3,5% – level terendah 50 tahun – karena negara ini bergulat dengan perubahan yang jauh dalam usia virus corona.
Pemerintah federal berusaha meringankan rasa sakit dengan tunjangan kesejahteraan yang lebih besar, tetapi negara bagian sudah kehabisan uang dan meminta lebih banyak bantuan.
“Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas besar orang Amerika mendukung tinggal di rumah dan menentang terlalu cepat membuka kembali tekanan pada gubernur untuk melakukannya, terutama ketika mereka melihat angka pengangguran mingguan,” kata ekonom senior Jennifer Lee dari BMO Pasar modal. “Jumlah orang Amerika yang mengajukan asuransi pengangguran untuk pertama kalinya turun untuk minggu ketiga berturut-turut tetapi jumlahnya masih mengerikan.”
Indek Dow Jones dan S&P 500 naik di perdagangan hari Kamis. Bursa saham telah naik turun beberapa minggu terakhir setelah menderita kerugian besar pada awal pandemi.