Paska pertemuan berkala selama dua hari, Ketua Federal Reserve Jerome Powell dalam jumpat pers menggambarkan situasi inflasi saat ini sebagai “sedikit lebih buruk” daripada pada bulan Desember, menyatakan bahwa ada banyak ruang untuk menaikkan suku tanpa merusak pasar kerja. Menanggapi pernyataan tersebut, harga emas jatuh lebih dari $35, dimana pada perdagangan emas di bursa berjangka AS, Comex untuk kontrak pengiriman bulan Februari berakhir di $1.815,70, atau turun 2% hari Rabu (26/01/2022).
Menurutnya, ada cukup banyak ruang untuk meningkatkan minat tanpa mengancam pasar tenaga kerja. Ini dengan banyak ukuran pasar tenaga kerja yang secara historis ketat – rekor tingkat pembukaan pekerjaan, berhenti, upah bergerak naik pada kecepatan tertinggi yang mereka miliki dalam beberapa dekade. Powell mengklarifikasi pemikiran The Fed seputar kenaikan suku bunga Maret, dengan menyatakan: “Komite memutuskan untuk menaikkan suku bunga dana federal pada pertemuan Maret.”
Pasar memang menantikan isyarat apa yang akan muncul paska pertemuan FOMC pada Rabu sore waktu setempat. Sebagaimana diperkirakan sejak awal bahwa bank sentral AS akan tetap mempertahankan suku bunga stabil, meski dengan tegas mengisyaratkan bahwa kenaikan suku bunga bisa dilakukan pada bulan Maret nanti.
Terkait dengan inflasi di AS, Powell mengatakan bahwa segalanya “sedikit lebih buruk” daripada di bulan Desember. “Saya cenderung menaikkan PCE inti 2022 beberapa persepuluh hari ini … Ini belum membaik. Itu polanya. Kita harus beradaptasi dan bergerak sebagaimana mestinya,” katanya.
Ini akan menjadi tahun ketika bank sentral AS bergerak “jauh dari kebijakan yang sangat akomodatif”. Ini akan melibatkan penyelesaian pembelian aset pada awal Maret dan menaikkan suku bunga segera, dengan kenaikan tarif tambahan yang diperkenalkan sebagaimana mestinya.
Juga akan ada lebih banyak diskusi seputar limpasan neraca. “Neraca masih merupakan hal yang relatif baru bagi pasar dan bagi kami. Kami harus mencapai waktu, kecepatan, dan komposisi. [Kami akan] mengumumkannya dengan pemberitahuan terlebih dahulu. Dan kami akan melihatnya berjalan di latar belakang dan memiliki suku bunga untuk menjadi alat aktif kebijakan moneter,” urai Powell. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih banyak lagi … kami akan membahas semua itu di pertemuan mendatang.”
Ketua Fed memang menyatakan bahwa neraca saat ini jauh lebih besar dan durasinya lebih pendek. Dan ini dikombinasikan dengan ekonomi yang lebih kuat dan inflasi yang jauh lebih tinggi. “Itu membuat kita bisa bergerak lebih cepat dan mungkin lebih cepat [dalam hal limpasan neraca]. Di luar itu, tidak pantas bagi saya untuk berspekulasi.”
Beberapa risiko berkelanjutan yang akan terus dipantau The Fed saat melanjutkan pengetatan kebijakan moneternya termasuk perkembangan COVID, masalah rantai pasokan lebih lanjut, dan ketegangan geopolitik di Eropa timur antara Rusia dan Ukraina.