ESANDAR – Angka belanja konsumen AS turun terbesar dalam 10 bulan pada bulan Februari karena hawa dingin mencengkeram banyak terjadi di sejumlah negara bagian. Meski demikian, penurunan belanja yang terbesar ini dipandang hanya sementara, dibandingkan sejak penutupan wajib bisnis yang tidak penting seperti restoran pada April lalu untuk memperlambat penyebaran COVID-19.
Kini nampaknya, perekonomian AS telah siap untuk mencatat kinerja terbaiknya dalam 37 tahun, berkat paket bantuan pandemi besar-besaran Gedung Putih senilai $ 1,9 triliun dan peningkatan vaksinasi terhadap virus korona. Hasilnya akan terlihat dari kenaikan belanja konsumen yang diperkirakan akan naik di bulan Maret ini.
Belanja konsumen, yang menyumbang lebih dari dua pertiga aktivitas ekonomi AS, turun 1,0% bulan lalu di tengah penurunan luas dalam pembelian barang, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Jumat (26/03/2021). Hasil ini mengikuti rebound 3,4% pada Januari.
Penghasilan pribadi jatuh 7,1% setelah melonjak 10,1% pada Januari. Ekonom yang disurvei oleh Reuters memperkirakan belanja konsumen akan turun 0,7% di bulan Februari dan pendapatan akan turun 7,3%. Cuaca buruk yang tidak biasa di paruh kedua bulan Februari, termasuk di Texas dan bagian lain dari wilayah Selatan yang padat penduduk, pembangunan rumah yang tertekan, produksi di pabrik, pesanan dan pengiriman barang-barang manufaktur.
Suhu meningkat dan paket bantuan yang disetujui bulan ini mengirimkan cek tambahan senilai $ 1.400 ke rumah tangga yang memenuhi syarat dan memperluas jaring pengaman pemerintah bagi para pengangguran hingga 6 September. Pemulihan pasar tenaga kerja juga mendapatkan daya tarik, dengan aplikasi pertama kali untuk tunjangan pengangguran mencapai terendah satu tahun minggu lalu.
Suasana hati konsumen AS semakin cerah dalam hampir 8 tahun, menurut Universitas Michigan. Prospek kesehatan dan ekonomi yang cerah meningkatkan semangat konsumen, yang menjadi pertanda baik untuk pembelanjaan. Dalam laporan terpisah pada hari Jumat, University of Michigan mengatakan indeks sentimen konsumen meningkat bulan ini terbesar dalam hampir delapan tahun.
Bursa saham di Wall Street diperdagangkan lebih tinggi. Dolar naik terhadap sekeranjang mata uang lainnya. Harga Treasury AS lebih rendah.
Bulan lalu, belanja barang turun 3,0%, dipimpin oleh penurunan pembelian produk farmasi dan barang rekreasi. Pengeluaran untuk layanan naik tipis 0,1% karena konsumen membelanjakan lebih banyak untuk utilitas dan perawatan kesehatan di rumah sakit, mengimbangi penurunan pengeluaran di restoran. Dengan permintaan yang lemah, inflasi turun. Tetapi harga diperkirakan akan meningkat karena pembukaan kembali ekonomi yang lebih luas dan penurunan pembacaan yang lemah tahun lalu dari penghitungan, serta kebijakan fiskal dan moneter yang sangat akomodatif.
Gubernur Reserve Jerome Powell mengatakan kepada anggota parlemen minggu ini bahwa kenaikan inflasi yang diantisipasi selama tahun ini akan “tidak terlalu besar atau persisten.”
Indeks harga pengeluaran konsumsi pribadi (PCE) tidak termasuk komponen makanan dan energi yang mudah menguap naik 0,1% setelah naik 0,2% pada Januari. Dalam 12 bulan hingga Februari, yang disebut indeks harga PCE inti naik 1,4% setelah naik 1,5% pada Januari. Indeks harga PCE inti adalah ukuran inflasi pilihan Fed untuk target 2%, rata-rata fleksibel.
Ketika disesuaikan dengan inflasi, belanja konsumen turun 1,2% bulan lalu setelah melonjak 3,0% di Januari. Meskipun terjadi penurunan dalam apa yang disebut belanja konsumen riil, konsumsi dalam dua bulan pertama pada kuartal pertama berjalan jauh di atas rata-rata kuartal keempat. Kenaikan 2,5% dalam defisit perdagangan barang menjadi $ 86,7 miliar pada Februari, rekor tertinggi kedua, yang dilaporkan oleh Departemen Perdagangan dalam laporan lain pada hari Jumat, tidak mengurangi antusiasme tentang pertumbuhan ekonomi kuartal ini.
Laporan tersebut juga menunjukkan persediaan grosir naik 0,5% bulan lalu dan stok di pengecer tidak berubah.
Dengan data terbaru di tangan, ekonom di Morgan Stanley menaikkan perkiraan produk domestik bruto kuartal pertama mereka ke tingkat tahunan 10,0% dari kecepatan 8,7%. Ekonomi tumbuh dengan kecepatan 4,3% pada kuartal keempat. Pertumbuhan tahun ini bisa mencapai 7%, yang akan menjadi yang tercepat sejak 1984. Perekonomian berkontraksi 3,5% pada 2020, kinerja terburuk dalam 74 tahun.
Pendapatan bulan lalu tertekan oleh penurunan 27,4% dalam transfer pemerintah. Gaji juga datar. Tingkat tabungan jatuh ke level yang masih tinggi 13,6% dari 19,8% pada Januari, dengan para ekonom mengharapkan sebagian dari uang tunai dari pemeriksaan stimulus terbaru akan disimpan. Rumah tangga memiliki sekitar $ 1,9 triliun dalam simpanan berlebih.