ESANDAR – Aktivitas bisnis dan ketenagakerjaan AS meningkat hingga akhir Agustus, demikian ungkap Federal Reserve pada hari Rabu (02/09/2020), tetapi pertumbuhan ekonomi umumnya lamban karena memanasnya kembali COVID-19 di awal musim panas telah menghambat upaya pembukaan kembali perekonomian.
The Fed, dalam laporan “Beige Book”, menyoroti rebound yang tidak merata yang sedang berlangsung dalam ekonomi AS, dengan beberapa area seperti real estat perumahan melonjak dengan bantuan suku bunga rendah, tetapi sektor lain, seperti konstruksi komersial dan pertanian, sedang berjuang untuk rebound.
“Aktivitas ekonomi meningkat di sebagian besar Distrik, tetapi keuntungan umumnya sederhana dan aktivitas tetap jauh di bawah level sebelum pandemi COVID-19,” kata Fed dalam laporannya, yang didasarkan pada informasi anekdotal yang dikumpulkan dari kontak bisnis di seluruh negeri.
Manufaktur naik di sebagian besar kabupaten dan belanja konsumen terus meningkat, dibantu oleh penjualan mobil yang kuat dan beberapa keuntungan di sektor ritel dan pariwisata.
Survei The Fed dilakukan di 12 distrik dari Juli hingga 24 Agustus. Laporan tersebut menunjukkan kemajuan ekonomi tidak tersebar secara merata di seluruh negara, dengan distrik Fed New York melaporkan aktivitas ekonomi telah terhenti, distrik Fed Chicago melaporkan bahwa itu telah meningkat dengan kuat, distrik Fed Atlanta melihat sinyal beragam, dan Fed San Francisco mengatakan aktivitas sedikit meluas.
Hasil kajian itu sesuai dengan apa yang telah ditunjukkan oleh berbagai indikator frekuensi tinggi baru selama berminggu-minggu: Setelah lonjakan awal awal dari dasar pada bulan Mei dan Juni, pemulihan AS telah memasuki tahap yang jauh lebih lumpuh karena hotspot COVID-19 memaksa pengurangan regional.
Secara nasional, jumlah infeksi virus corona baru turun menjadi sekitar 41.000 per hari, dari 77.000 pada Juli, tetapi beberapa negara bagian masih berjuang untuk menahan virus. Rumah tangga dan bisnis juga menerima lebih sedikit dukungan federal pada bulan Agustus, yang menandai berakhirnya tambahan $ 600 mingguan untuk tunjangan pengangguran dan berakhirnya Program Perlindungan Gaji, yang menawarkan pinjaman yang dapat dimaafkan kepada usaha kecil.
Seiring berjalannya musim panas, bisnis tampaknya merasa semakin sulit untuk menemukan pekerja dan untuk memenuhi kebutuhan karyawan yang ada yang menghadapi kekurangan penitipan anak dan ketidakpastian yang meluas tentang apakah sekolah akan dibuka kembali untuk pengajaran secara langsung.
Misalnya, sebuah survei terhadap perusahaan-perusahaan di distrik Fed Philadelphia pada bulan Juli menemukan bahwa kekurangan penitipan anak merupakan hambatan yang lebih besar untuk perekrutan daripada takut akan virus atau meningkatkan tunjangan pengangguran. Survei serupa yang dilakukan oleh bank pada Mei menemukan masalah penitipan anak berada di peringkat ketiga.
Di distrik St. Louis, sebuah agen tenaga kerja mengatakan “bukan hal yang aneh ‘bagi mereka yang cocok dengan pekerjaan untuk berhenti dalam waktu 48 jam,” kata laporan itu.
Perusahaan mengambil pendekatan berbeda untuk membayar pekerja selama krisis. Sementara beberapa perusahaan mempertimbangkan untuk mengembalikan gaji bahaya untuk pekerjaan dengan paparan tinggi terhadap virus corona, yang lain memutuskan untuk tidak melakukannya untuk meningkatkan moral staf dan membantu perekrutan.
Secara keseluruhan, laporan tersebut menemukan bahwa upah datar ke sedikit lebih tinggi di sebagian besar distrik Fed, dengan tekanan yang lebih besar terlihat di antara posisi dengan gaji lebih rendah.
Ketidakpastian sangat membebani, tetapi perusahaan di banyak wilayah melihat setidaknya beberapa perbaikan datang, laporan menunjukkan. Di distrik Fed Chicago, sebagian besar perusahaan memperkirakan pertumbuhan ke depan tetapi tidak mengharapkan pemulihan hingga setidaknya paruh kedua tahun 2021.
Di distrik Fed St. Louis, sekitar setengah dari kontak mengharapkan penjualan kembali ke level sebelum krisis, sementara sepertiga dari mereka mengira akan memakan waktu lebih dari 12 bulan. Di distrik Dallas, ekspektasi untuk aktivitas di masa depan turun, bahkan saat ketidakpastian meningkat tajam.
Restoran di beberapa distrik, termasuk New York, Philadelphia, Richmond, dan Massachusetts, memanfaatkan cuaca yang lebih hangat untuk memperluas pilihan bersantap di luar ruangan dan beberapa khawatir tentang bagaimana bisnis mereka akan berjalan saat suhu turun. Makan di luar ruangan menyumbang lebih dari sepertiga dari penjualan restoran di Massachusetts, di mana kurang dari seperlima restoran memiliki pilihan bersantap di luar ruangan sebelum krisis, menurut laporan itu.