ESANDAR, Jakarta – Presiden Donald Trump pernah mengatakan bahwa Perang Dagang itu baik dan mudah untuk dimenangkan. Tidak tanggung-tanggung, Trump mentargetkan $50 juta atas sejumlah komoditas Cina dikenakan tariff masuk 25%. Beijing tidak tinggal diam, membalas penghinaan ini dengan menetapkan 128 komoditas AS yang membidik $58 juta mulai dari produk pertanian, daging hingga pesawat sipil.
Minggu ini akan menjadi awal perang dagang yang berkepanjangan dan merusak antara dua ekonomi terbesar dunia. Dimana korban akan jatuh diantara kedua raksasa ekonomi ini. Sejatinya, perang dagang adalah eskalasi tarif yang besar, lebih ditujukan untuk menghukum negara lain daripada melindungi produsen domestik.
Tarif Cina yang diumumkan sejauh ini merupakan pembalasan langsung untuk tarif pada baja impor yang diterapkan oleh pemerintahan Trump bulan lalu atas dasar “keamanan nasional” yang meragukan. Jika administrasi Trump menindaklanjuti ancaman untuk mengenakan tarif pada $ 50 miliar dalam impor Cina berdasarkan perselisihan atas kekayaan intelektual, pembalasan Cina bisa menjadi lebih besar secara eksponensial.
Tidak ada yang menang dari perang dagang. Ketika suatu negara berusaha untuk menghukum negara lain dengan tarif atas barang-barangnya, eksportir di negara target menderita, tetapi begitu juga konsumen dan industri yang mengkonsumsi impor di negara yang mengenakan tarif tersebut. Bahkan, mereka mungkin menderita lebih banyak kerusakan ekonomi daripada negara yang ditargetkan. Jika negara yang ditargetkan membalas, kerusakan diperparah lebih lanjut di kedua negara.
Ini persis apa yang sedang berlangsung dengan tindakan perdagangan agresif pemerintah Trump terhadap Cina, dan taruhannya tinggi. Cina adalah pasar ekspor terbesar ketiga untuk barang-barang. Tarif Cina yang diumumkan minggu ini mencapai $ 3 milyar ekspor AS, dari kacang, buah-buahan, dan anggur, ke pipa baja. Putaran berikutnya dapat membidik $ 12 miliar kedelai, $ 16 miliar dalam pesawat sipil, dan $ 30 miliar dalam pasokan industri yang diekspor produsen AS ke China pada tahun 2017.
Tarif AS yang ditujukan untuk menghukum Cina karena kebijakan IP-nya akan menyebabkan kerusakan tambahan di lanskap ekonomi AS. Hampir setengah dari $ 505 miliar yang didatangkan Amerika dari Cina tahun lalu adalah barang-barang rumah tangga yang merupakan pokok anggaran keluarga yang berfungsi, seperti telepon seluler, mainan, furnitur, pakaian jadi, dan alas kaki. Tarif untuk barang-barang itu akan memukul puluhan juta orang Amerika langsung di dompet mereka.
Tarif pada kategori utama impor lainnya dari Cina, seperti komputer, mesin, dan pasokan industri, akan memukul garis bawah perusahaan-perusahaan Amerika, meningkatkan biaya mereka dan mengurangi daya saing mereka di pasar global. Ratusan ribu pekerja Amerika dapat dipindahkan dari pekerjaan mereka.
Tarif AS tidak akan melakukan apa pun untuk mengurangi defisit perdagangan bilateral AS dengan Cina. Jika tarif tersebut berhasil mengurangi impor dari Cina, Cina akan memiliki lebih sedikit dolar untuk membeli ekspor AS atau untuk berinvestasi dalam tagihan US Treasury atau perusahaan afiliasi AS. Baik impor dari Cina dan ekspor ke Cina akan menurun, meninggalkan neraca perdagangan tidak terpengaruh tetapi mengurangi arus perdagangan secara keseluruhan dan harga dan keuntungan yang lebih rendah dari spesialisasi yang diberikan perdagangan.
Defisit bilateral dengan Cina selalu merupakan ukuran yang menyesatkan dari hubungan perdagangan. Defisit ini tidak didorong oleh kebijakan perdagangan yang berbeda, tetapi oleh faktor-faktor mendasar seperti tingkat tabungan dan investasi nasional, dan permintaan normal konsumen.
Di Cina, tabungan nasional melebihi total investasi, jadi tabungan surplusnya mengalir melintasi Pasifik untuk berinvestasi di Amerika Serikat. Ketika Cina membeli obligasi AS, ini membantu pemerintah federal mendanai operasi militer dan lainnya dengan biaya pinjaman yang lebih rendah. Hal ini juga mencegah nafsu keinginan pemerintah federal yang tidak dapat dipenuhi hutang dari investasi domestik swasta.
Defisit bilateral juga menyesatkan karena sebagian besar nilai barang yang diimpor AS dari Cina sebenarnya berasal dari tempat lain selain Cina. Barang-barang berteknologi tinggi seperti iPhone dirakit di Cina, tetapi banyak dari nilai totalnya diwakili oleh komponen yang dibuat di Jepang, Korea Selatan, dan Amerika Serikat. Namun di bawah sistem akuntansi perdagangan pemerintah AS, nilai penuh iPhone diklasifikasikan sebagai “impor” dari Cina. Ketika komponen impor dari Cina ditugaskan ke negara di mana nilai sebenarnya ditambahkan, defisit perdagangan bilateral bahkan bisa turun sekitar 40%.
Dengan kata lain, istilah defisit barang itu menyesatkan adalah bahwa ia mengabaikan perdagangan dalam layanan. Bila dilihat lagi, pada 2016, Amerika Serikat mengalami surplus perdagangan bilateral dengan Cina dalam perdagangan jasa hampir $ 40 miliar. Perusahaan AS juga menjual barang dan layanan bermerek mereka di Cina melalui perusahaan afiliasinya. Menurut angka terbaru dari Departemen Perdagangan AS, afiliasi yang dimiliki AS di Cina menjual $ 294 miliar barang dan $ 59 miliar dalam layanan pada tahun 2015. Ketika dikombinasikan dengan defisit barang-barang yang lebih rendah dalam nilai tambah, total defisit bilateral dengan Cina akan sangat menyusut.
Cara yang tepat untuk melakukan pendekatan perdagangan dengan Tiongkok bukanlah untuk memprovokasi perang dagang yang tidak dapat dimenangkan, tetapi untuk mencari kerja sama internasional untuk mengatasi masalah-masalah yang menjadi kepentingan bersama. Bekerjasama dengan negara maju lainnya, Amerika Serikat harus berusaha mendorong reformasi di China untuk mengatasi masalah-masalah properti intelektual dan kelebihan kapasitas baja. Kerja sama semacam itu dapat menghasilkan hasil yang bermanfaat tanpa efek yang saling merusak dari perang dagang. (Lukman Hqeem)