Pejabat Federal Reserve AS saling bergumul pada hari Kamis (02/03/2023) dengan apakah data baru-baru ini yang menunjukkan inflasi, pekerjaan, dan pengeluaran yang lebih panas dari yang diharapkan adalah “blip” atau tanda bahwa suku bunga yang lebih tinggi diperlukan untuk memperlambat kenaikan harga.
Komentar terpisah dari Gubernur Fed Christopher Waller dan Presiden Fed Atlanta Raphael Bostic mengajukan pertanyaan sentral ke fase selanjutnya dari pertempuran Fed untuk menurunkan inflasi: Apakah kebijakan moneter kembali tergelincir di belakang kurva ekonomi yang sangat kuat yang membutuhkan kondisi kredit yang lebih ketat lagi, atau apakah pertumbuhan yang lebih lambat dan inflasi yang lebih rendah sudah berjalan?
Sejauh ini, bahkan suara-suara hawkish keluar dari eksekutif seperti Waller mengutip data pekerjaan dan inflasi yang dirilis antara sekarang dan pertemuan Fed 21-22 Maret mendatang kemungkinan kunci apakah dia dan mungkin pembuat kebijakan lainnya condong ke arah suku bunga yang lebih tinggi.
“Bulan lalu kami menerima rentetan data yang menantang pandangan saya … bahwa Komite Pasar Terbuka Federal membuat kemajuan dalam memoderasi aktivitas ekonomi dan mengurangi inflasi,” kata Waller dalam komentar Kamis kepada Koalisi Bank Menengah Amerika, sebuah organisasi yang terdiri dari sekitar 100 lembaga keuangan dengan aset antara $10 miliar dan $100 miliar.
“Bisa jadi progresnya mandeg, atau bisa jadi angka yang dirilis bulan lalu itu blip,” ujarnya.
Jika data yang akan datang menunjukkan ekonomi moderat dan inflasi melambat, Waller mengatakan dia akan “mendukung” target tingkat dana federal naik ke kira-kira sama dengan yang diproyeksikan pembuat kebijakan pada Desember, ketika 13 dari 19 pejabat melihat tingkat berhenti di suatu tempat dari 5,1% menjadi 5,4%.
Suku bunga kebijakan saat ini ditetapkan dalam kisaran antara 4,5% dan 4,75%.
“Di sisi lain, jika laporan data tersebut terus masuk terlalu panas, kisaran target kebijakan harus dinaikkan lebih jauh tahun ini untuk memastikan bahwa kita tidak kehilangan momentum yang ada,” kata Waller.
Bostic juga mengatakan dia siap menaikkan suku bunga lebih tinggi jika data yang akan datang tidak menunjukkan inflasi “jelas” kembali ke target 2% bank sentral dari level Januari sekitar 5,4%. Namun dia juga merasakan dampak kenaikan suku bunga Fed sejauh ini mungkin baru permulaan, alasan untuk berhati-hati dalam memutuskan kenaikan suku bunga lebih lanjut agar bank sentral tidak melangkah terlalu jauh.
“Lambat dan mantap akan menjadi tindakan yang tepat,” kata Bostic dalam komentar kepada wartawan, dengan mungkin hanya perlu dua perempat poin lagi sebelum Fed dapat berhenti.
Kenaikan suku bunga Fed “harus menggigit musim semi … Melakukan dengan kecepatan terukur mengurangi kemungkinan kita melampaui batas” dan merusak perekonomian.