Menteri Keuangan AS Janet Yellen pada hari Selasa (16/05/2023) memperingatkan bahwa default pada utang pemerintah kemungkinan akan meninggalkan jutaan orang Amerika tanpa pembayaran pendapatan, berpotensi memicu resesi yang dapat menghancurkan banyak pekerjaan dan bisnis Amerika.
Yellen mengatakan kepada pertemuan bankir komunitas bahwa krisis ekonomi dan keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan diperburuk oleh kemungkinan gangguan pada operasi pemerintah federal, termasuk kontrol lalu lintas udara, penegakan hukum, keamanan perbatasan dan pertahanan nasional, serta sistem telekomunikasi.
Krisis keuangan yang menyertainya dapat melipatgandakan keparahan penurunan, katanya dalam sambutan yang disiapkan untuk pengiriman, menambahkan, “Sangat mungkin bahwa kita akan melihat sejumlah pasar keuangan pecah – dengan kepanikan di seluruh dunia yang memicu margin call, run dan penjualan api. .”
Yellen pada hari Senin mengatakan kepada Kongres bahwa Departemen Keuangan berharap dapat membayar tagihan pemerintah AS hanya sampai 1 Juni tanpa kenaikan batas utang, menambah tekanan pada Partai Republik di Kongres dan Gedung Putih untuk mencapai kesepakatan dalam beberapa hari mendatang.
Kegagalan untuk mencapai kesepakatan akan mengakibatkan konsekuensi ekonomi dan keuangan yang parah, katanya.
“Ekonomi kita tiba-tiba akan menemukan dirinya dalam badai ekonomi dan keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya, menambahkan bahwa 66 juta penerima Jaminan Sosial dan jutaan veteran dan keluarga militer kemungkinan besar tidak akan dibayar. “Dan guncangan pendapatan yang diakibatkannya dapat menyebabkan resesi yang menghancurkan banyak pekerjaan dan bisnis Amerika,” katanya.
Yellen mengatakan kebuntuan atas batas utang federal sudah mendorong biaya pinjaman lebih tinggi dan menambah beban utang negara, dan mendesak Kongres untuk menghindari “kesebelas jam brinkmanship” atas plafon utang pada tahun 2011 yang menyebabkan downgrade pertama kalinya dari peringkat kredit AS.
“Waktu hampir habis. Setiap hari Kongres tidak bertindak, kami mengalami peningkatan biaya ekonomi yang dapat memperlambat ekonomi AS,” kata Yellen dalam sambutannya kepada Independent Community Bankers of America.
“Ekonomi AS tergantung pada keseimbangan. Mata pencaharian jutaan orang Amerika juga demikian. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Kongres harus membahas batas utang secepat mungkin.”
Presiden AS Joe Biden dijadwalkan bertemu pada Selasa sore (Rabu dini hari waktu Indonesia) dengan Ketua DPR dari Partai Republik McCarthy dan tiga pemimpin kongres lainnya untuk menyusun rencana untuk menghindari gagal bayar pertama kali di negara itu.
Yellen mengatakan krisis 2011 – ketika anggota parlemen menaikkan batas utang tak lama sebelum pemerintah harus berhenti melakukan pembayaran – menunjukkan dampak serius dari tidak bertindak lebih cepat.
Akibatnya, kepercayaan konsumen turun lebih dari 20%, sementara indeks saham S&P 500 turun 17%, dan biaya pinjaman hipotek dan mobil naik, katanya.
Membiarkan AS gagal bayar akan membahayakan reputasi negara itu dan merusak fondasi kepemimpinan ekonomi global AS, katanya.
Investor sudah menjadi lebih enggan untuk menahan utang pemerintah yang jatuh tempo pada awal Juni, dan kebuntuan meningkatkan beban utang secara keseluruhan, katanya.
Yellen memberikan penilaian optimis tentang kesehatan bank komunitas AS, mencatat bahwa banyak yang melaporkan pendapatan bersih yang lebih tinggi pada tahun 2022 daripada sebelum pandemi, bahkan ketika beberapa bank regional berada di bawah tekanan yang meningkat setelah kegagalan dua bank regional besar – Silicon Valley Bank dan Signature bank pada bulan Maret.
Ada beberapa “gempa susulan”, termasuk kegagalan First Republic Bank, katanya, tetapi dia tidak melihat “tanda perubahan apa pun dalam kesehatan dasar sistem perbankan.”
Namun, Departemen Keuangan tetap waspada dan terus memantau kondisi dengan cermat, katanya, menambahkan bahwa pemerintah siap untuk mengambil tindakan lebih lanjut jika diperlukan, termasuk jika lembaga yang lebih kecil melihat simpanan berjalan yang berisiko menularkan.