Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan pada hari Rabu (14/02/2024) bahwa data inflasi harga konsumen baru-baru ini “sedikit lebih tinggi” dari ekspektasi, namun masyarakat Amerika harus fokus pada penurunan tren inflasi jangka panjang dan perekonomian yang kuat serta kenaikan upah.
“Saya pikir adalah sebuah kesalahan besar untuk fokus pada fluktuasi kecil dan gagal melihat tren jangka panjang dan tren yang lebih besar. Dan trennya adalah inflasi bergerak turun secara drastis,” kata Yellen, mengutip Reuters.
Departemen Tenaga Kerja AS sebelumnya melaporkan pada hari Selasa bahwa indeks harga konsumen (CPI) naik 0,3% pada bulan Januari, lebih besar dari kenaikan 0,2% yang diperkirakan oleh para ekonom dalam jajak pendapat Reuters, mendorong penurunan harga saham karena Wall Street berspekulasi mengenai potensi penantian yang lebih lama. Federal Reserve akan mulai menurunkan suku bunganya.
Yellen mengatakan lonjakan inflasi setelah pandemi COVID-19 telah mereda hampir ke tingkat yang konsisten dengan target inflasi tahunan bank sentral AS sebesar 2%. Ia mengatakan bahwa masyarakat Amerika telah melalui masa-masa sulit akibat COVID dan harga beberapa barang penting – perumahan sewa dan makanan – lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi, namun upah juga meningkat lebih tinggi dibandingkan harga.
“Seiring berjalannya waktu, ketika inflasi menjadi normal pada tingkat yang sangat rendah, dan upah terus meningkat, rumah tangga Amerika akan merasa lebih aman bahwa kejadian ini sudah berlalu, dan mereka akan dapat melihat kemajuan mereka,” katanya.
Yellen mengatakan pemerintahan Biden terus berupaya mengurangi biaya kesehatan dan energi.
Yellen mengunjungi Detroit dan mencoba meyakinkan warga AS yang skeptis bahwa perekonomian berkinerja baik, dengan penurunan inflasi. dan pengangguran yang secara historis rendah. Dia mengatakan harga bensin telah turun $1,90 per galon dari harga tertinggi pada tahun 2022, tak lama setelah invasi Rusia ke Ukraina, menjadi di bawah $3 per galon, sementara harga barang-barang penting lainnya juga telah jatuh, meskipun biaya perumahan lebih tinggi.
“Telur telah turun kembali ke tingkat sebelum pandemi, harga mobil baru dan bekas serta harga truk juga menurun, televisi – sehingga beberapa harga turun,” katanya.
Yellen mengatakan laporan CPI hari Selasa menunjukkan rata-rata pendapatan per jam naik 1,3% dibandingkan tahun lalu, dengan peningkatan 1,6% untuk pekerja kerah biru.
Dia mengulangi penelitian Departemen Keuangan bahwa pekerja yang memperoleh upah rata-rata di AS mampu membeli sekeranjang barang dan jasa yang sama seperti pada tahun 2019, tetapi dengan sisa tabungan sebesar $1.400.
Pernyataan Yellen minggu ini melanjutkan pernyataan sebelumnya di Illinois, Wisconsin, Nevada dan North Carolina. Pennsylvania dan Michigan termasuk di antara tujuh negara bagian yang dianggap sebagai medan pertempuran pemilu oleh tim kampanye Biden karena preferensi pemilih mereka dapat beralih ke salah satu partai dan menentukan hasil pemilu bulan November.
Namun upaya berulang kali yang dilakukan pemerintah untuk menunjukkan keberhasilan ekonominya sejauh ini gagal meyakinkan masyarakat Amerika, menurut jajak pendapat baru-baru ini.