ESANDAR – Menteri Keuangan Amerika Serikat Janet Yellen mengatakan pada hari Selasa (23/03/2021) bahwa ekonomi AS masih dalam krisis dari pandemi bahkan ketika dia membela rencana pengembangan kenaikan pajak di masa depan untuk membayar investasi publik yang baru. Yellen berbicara pada Komisi Jasa Keuangan DPR yang seolah-olah membahas pemulihan negara dari resesi yang dipicu oleh virus korona, tetapi malah berubah menjadi pertempuran kecil atas prioritas yang jauh melampaui itu.
Anggota Komisi dari Partai Republik menantang Yellen dan Gubernur Bank Sentral AS Jerome Powell tentang masalah-masalah seperti rencana untuk membuat perubahan iklim menjadi regulasi keuangan, dan secara khusus menanyai Yellen tentang bagaimana Amerika Serikat dapat secara bersamaan berada dalam krisis dan cukup sehat untuk mempertimbangkan menaikkan pajak.
Lubang langsung tetap dalam, kata Yellen, dengan “masalah besar pengangguran” menyusul hilangnya pekerjaan karena pandemi. “Tapi begitu ekonomi kuat kembali, Presiden Biden kemungkinan akan mengusulkan agar kita terlibat dalam rencana jangka panjang untuk mengatasi kekurangan investasi yang sudah berlangsung lama … dalam infrastruktur, investasi untuk mengatasi risiko iklim, investasi pada manusia, R&D, manufaktur,” katanya . “Itu perlu untuk membayar mereka.”
Salah satu kemungkinannya adalah menaikkan tarif pajak perusahaan kembali menjadi 28% dan menetapkan “perlombaan global ke bawah” dalam apa yang dibayar perusahaan. Itu adalah yang terbaru dari serangkaian audiensi triwulanan yang diadakan oleh komite untuk membahas tanggapan ekonomi virus korona, tetapi sesi tersebut menjadi urusan yang semakin terbuka dengan anggota yang menanyakan tentang masalah dari peran China di Dana Moneter Internasional hingga aturan akuntansi.
Di lingkungan ekonomi yang luas, Powell meremehkan kekhawatiran beberapa anggota parlemen tentang kemungkinan datangnya inflasi karena kebijakan moneter longgar Fed bertepatan dengan pembukaan kembali ekonomi yang diperkirakan akan memicu pertumbuhan terkuat sejak 1980-an. “Kami berharap inflasi akan naik selama tahun ini,” tetapi itu akan “tidak terlalu besar atau persisten,” kata Powell dalam kesaksian setelah beberapa anggota mengatakan mereka prihatin tentang kenaikan harga. “Kami memiliki alat untuk menghadapinya” jika itu menjadi masalah, kata Powell.
Pemulihan ekonomi AS berkembang lebih cepat dari yang diharapkan, tetapi masih menghadapi risiko dari pandemi virus korona di satu sisi dan potensi inflasi di sisi lain karena dukungan fiskal besar-besaran mengalir melalui sistem. Respons federal terhadap krisis, termasuk pengeluaran sekitar $ 5 triliun dan dukungan besar-besaran dari bank sentral, menyiapkan panggung untuk rebound yang sekarang mulai berlaku ketika program vaksinasi COVID-19 mendapatkan momentum dan pembatasan pandemi dicabut. Namun, masih belum jelas seberapa cepat jutaan pekerja yang masih menganggur akan menemukan jalan mereka kembali ke pekerjaan, apakah Fed dapat menjaga pasar tetap seimbang di tengah kenaikan harga dan imbal hasil obligasi, dan apakah kemajuan awal melawan pandemi dapat dipertahankan.
Dalam paparan yang dirilis menjelang sidang, Yellen mengulangi pandangan optimis bahwa tanggapan AS, termasuk paket bantuan $ 1,9 triliun dari pemerintahan Biden yang disahkan bulan ini, dapat membuat negara itu kembali bekerja penuh pada tahun depan. “Saya yakin bahwa orang-orang akan mencapai sisi lain dari pandemi ini dengan dasar kehidupan mereka yang utuh. Dan saya yakin mereka akan bertemu di sana dengan pertumbuhan ekonomi. Bahkan, saya pikir kita mungkin melihat kembali ke pekerjaan penuh tahun depan, ”kata Yellen.
Tingkat pengangguran AS saat ini sebesar 6,2% jauh di atas level terendah multi-dekade sekitar 3,5% yang dicapai sebelum pandemi, dan survei statistik selama krisis mungkin mengecilkan level sebenarnya. Perekonomiannya kekurangan sekitar 9,5 juta pekerjaan dari posisi sebelumnya pada Februari 2020. Namun, pejabat Fed termasuk Powell memperkirakan pertumbuhan pekerjaan akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang karena kehidupan kembali normal dan berbagai bisnis, mulai dari restoran hingga taman hiburan, mulai membuka kembali dan memperkuat tenaga kerja mereka.
“Pemulihan telah berkembang lebih cepat dari yang diperkirakan secara umum dan tampaknya akan menguat,” kata Powell dalam pernyataan pembukaannya.
Yellen dan Powell dijadwalkan tampil di hadapan Komite Perbankan Senat pada hari Rabu.