Banyak warga Australia yang sudah resah dengan tekanan biaya hidup karena kenaikan harga bensin saja memakan anggaran mereka. Bahkan Reserve Bank of Australia sendiri juga tidak yakin tentang seberapa gigih kenaikan inflasi sebagai akibat dari invasi Rusia ke perang Ukraina.
Australian Institute of Petroleum mengatakan dalam laporan mingguannya yang dirilis Selasa bahwa rata-rata harga bensin nasional melonjak 13,7 sen ke rekor 197,6 sen per liter. Harga berkisar dari 184,9 sen hingga 211,1 sen selama pekan yang berakhir 13 Maret.
Kajian tentan konsumen yang dilakukan secara mingguan oleh ANZ-Roy Morgan menemukan ekspektasi inflasi naik 0,4 poin persentase menjadi 5,6 persen, level tertinggi sejak November 2012. Ekspektasi inflasi dapat dengan sendirinya menciptakan tekanan harga karena pekerja mengejar upah yang lebih tinggi sebagai kompensasi.
Dampak pada anggaran rumah tangga dari rekor harga bensin juga membuat kepercayaan konsumen turun 4,3 persen dalam seminggu terakhir menjadi 95,8, level terendah sejak Oktober 2020. “Rumah tangga tentu memperhatikan efek harga yang lebih tinggi pada keuangan mereka,” kata kepala ekonomi Australia ANZ, David Plank.
Lonjakan harga minyak mentah global baru-baru ini menjadi sekitar $130 per barel sebagai akibat dari invasi Rusia ke Ukraina dapat menyebabkan kenaikan harga bensin lebih lanjut dalam jangka pendek. Namun, harga minyak kembali turun menuju US$100 per barel pada hari Senin. “Jika penurunan harga minyak baru-baru ini terus berlanjut, kami memperkirakan ekspektasi inflasi akan mereda,” kata Plank.
Dalam risalah rapat dewan 1 Maret, RBA mengatakan inflasi yang mendasari diperkirakan akan meningkat lebih lanjut selama kuartal mendatang sebelum moderasi karena masalah rantai pasokan diselesaikan. “Namun, perang di Ukraina dan kenaikan terkait harga energi telah menciptakan ketidakpastian tambahan tentang prospek inflasi,” risalah yang dirilis pada hari Selasa (15/03/2022) mengatakan.
Dewan berpegang pada skrip kesabaran sebelum menaikkan suku bunga karena memantau bagaimana berbagai faktor yang mempengaruhi inflasi di Australia berkembang. Namun, Gubernur RBA Philip Lowe sebelumnya telah memperingatkan tingkat inflasi tahunan bisa mencapai setidaknya empat persen dan kenaikan suku bunga tahun ini masuk akal.
Diyakini bahwa inflasi tahunan Australia bisa mencapai setinggi lima persen dibandingkan dengan 3,5 persen sekarang.
RBA sendiri menemukan bahwa perusahaan semakin siap untuk membebankan biaya yang lebih tinggi kepada pelanggan mereka, terutama di industri konstruksi, manufaktur, dan ritel, di mana tekanan biaya hulu paling akut.
Survei terbaru Kamar Dagang dan Industri-Westpac Australia (ACCI) tentang survei tren industri menemukan bahwa sementara kondisi di bidang manufaktur meningkat secara moderat pada tahap awal 2022, sektor ini masih mengalami kekurangan tenaga kerja dan material. Indeks kompositnya naik ke wilayah ekspansi menjadi 56,7 poin pada kuartal Maret setelah hasil datar 50,8 pada kuartal Desember.
Chief executive ACCI Andrew McKellar mengatakan sementara manufaktur tetap tangguh meskipun ada lonjakan Omicron, ekspektasi telah diredam oleh volatilitas lanjutan dalam ekonomi global. “Kemacetan rantai pasokan internasional menghasilkan kendala material dalam skala yang tidak terlihat dalam hampir 50 tahun,” kata McKellar. “Dengan biaya input meningkat pada tingkat yang jauh lebih cepat daripada harga, invasi Rusia ke Ukraina dan melonjaknya harga komoditas tidak diragukan lagi akan menyebabkan tekanan lebih lanjut pada produsen yang sudah tertekan.”