ESANDAR – Warga Amerika semakin khawatir tentang prospek ekonomi pada bulan Februari meskipun ekspektasi mereka terhadap arah inflasi di masa mendatang tidak banyak berubah, demikian menurut laporan dari Federal Reserve Bank of New York pada hari Senin (10/03/2025). Menurut Survei Ekspektasi Konsumen terbaru dari bank tersebut, inflasi setahun dari sekarang diperkirakan mencapai 3,1%, naik tipis dari angka 3% pada bulan Januari, sementara proyeksi tingkat inflasi tiga dan lima tahun dari sekarang tidak berubah dibandingkan dengan Januari sebesar 3%. The Fed sendiri menginginkan inflasi sebesar 2%.
Namun, prospek inflasi yang relatif tenang dari bank tersebut bertolak belakang dengan ekspektasi kenaikan harga yang semakin cepat untuk makanan, sewa, bensin, biaya kuliah dan medis, serta kenaikan harga rumah yang diharapkan setahun ke depan sebesar 3,3%. Ketidakpastian atas prospek inflasi juga meningkat. Data bank tersebut bertolak belakang dengan laporan terbaru lainnya yang menunjukkan kenaikan signifikan dalam ekspektasi kenaikan harga di masa mendatang.
Laporan New York Fed mencatat bahwa “warga AS menyatakan lebih pesimisme tentang situasi keuangan tahun depan mereka pada bulan Februari, sementara ekspektasi pengangguran, kenakalan, dan akses kredit memburuk secara signifikan,” bahkan ketika responden survei – tanggapan dikumpulkan selama bulan lalu – meningkatkan ekspektasi pengeluaran.
Survei menemukan bahwa sementara rumah tangga menilai situasi keuangan mereka saat ini sedikit berubah, prospek tahun depan “memburuk secara signifikan” dengan mereka yang mengharapkan situasi yang lebih buruk pada pembacaan tertinggi sejak November 2023.
Menurut laporan tersebut, kemungkinan yang diharapkan bahwa pengangguran akan lebih tinggi setahun dari sekarang naik ke level tertinggi sejak September 2023, karena responden menilai rendah prospek seseorang akan secara sukarela berhenti dari pekerjaan dan mengatakan mencari pekerjaan baru akan lebih sulit. Di sisi keuangan, survei menemukan penilaian akses kredit dibandingkan tahun lalu kini lebih sulit, sementara ekspektasi kemungkinan gagal membayar utang di masa mendatang meningkat ke level tertinggi sejak April 2020, didorong oleh tanggapan dari mereka yang berusia di bawah 40 tahun dan mereka yang tidak memiliki gelar sarjana.
Laporan New York Fed muncul di mana warga dilanda kecemasan atas masa depan ekonomi meningkat karena pemerintahan Trump terus maju secara tidak menentu dengan agenda tarif perdagangan besar-besaran terhadap mitra dagang utama negara tersebut.
Para ekonom secara luas percaya bahwa kebijakan ini, sejauh dipertahankan, dapat mendorong inflasi dari level yang menurut pejabat Fed sudah terlalu tinggi, sekaligus menekan pertumbuhan dan meningkatkan pengangguran di masa mendatang. Sementara para bankir sentral dan peramal sektor swasta menghadapi tantangan besar dalam meramalkan apa yang akan terjadi, tetapi survei dari Reuters menunjukkan meningkatnya kekhawatiran resesi di seluruh Amerika Utara.
Prospek tersebut menghadirkan teka-teki besar bagi Federal Reserve, yang hingga Desember telah memperkirakan akan menurunkan target suku bunganya lebih lanjut tahun ini. Kini, pejabat Fed mungkin menghadapi lingkungan inflasi yang meningkat dan ekonomi yang melemah, masing-masing berpotensi berdebat untuk pilihan suku bunga yang berlawanan.
Pada hari Jumat, Ketua Fed Jerome Powell mengatakan masih harus dilihat bagaimana tarif, yang secara efektif merupakan pajak impor bagi warga Amerika, akan berdampak pada inflasi, saat ia memetakan bagaimana tekanan harga dapat dipaksa naik.
Data ekspektasi inflasi diawasi ketat oleh Fed karena para pembuat kebijakan percaya bahwa data tersebut memberikan pengaruh yang kuat pada tekanan harga saat ini. Dalam komentar minggu lalu, beberapa pejabat Fed mengabaikan laporan lain yang menunjukkan ekspektasi yang memburuk.
Pada hari Selasa, Presiden Fed New York John Williams mengatakan tentang data yang menunjukkan peningkatan ekspektasi inflasi bahwa hal itu sebagian besar merupakan kekhawatiran jangka pendek daripada kekhawatiran jangka panjang.
Sementara itu, pada hari Kamis, Gubernur Fed Christopher Waller, mengatakan bahwa ia masih melihat Fed akan memangkas suku bunga, juga mengatakan bahwa ia mengabaikan data survei demi harga pasar, di mana uang riil dipertaruhkan. “Pasar tidak memperhitungkan inflasi jangka panjang yang serius” dan sejauh mereka memperhitungkan dampak tarif, pasar “memperlakukannya sebagai dampak tingkat harga” yang tidak terlalu besar, katanya.