ESANDAR – Gubernur Bank Sentral AS, Jerome Powell pada hari Senin (25/11/2019) memberikan gambaran yang optimis terhadap perekonomian AS dimasa depan. Namun demikian, ia tetap mengisyaratkan bahwa berlanjutnya inflasi yang rendah berarti suku bunga yang lebih tinggi tidak akan diperlukan dalam waktu dekat. Powel menyampaikan pandangannya ini dalam sambutan pidato di Kamar Dagang Greater Providence, negara bagian Rhode Island.
Powell mengatakan bahwa bahkan dengan pengangguran mendekati level terendah dalam 50 tahun sekalipun pada tingkat 3,6%, masih ada “banyak ruang” untuk upah meningkat dan lebih banyak orang Amerika bergabung dengan angkatan kerja. Dia mencatat bahwa inflasi tahunan tetap di bawah level target 2% The Fed.
Bank sentral AS telah memangkas suku bunga acuan jangka pendek tiga kali tahun ini ke kisaran hanya 1,5% menjadi 1,75%. Powell mengisyaratkan bulan lalu bahwa The Fed sekarang kemungkinan akan tetap ditahan kecuali jika ekonomi secara nyata memburuk.
Powell juga mengatakan tiga pemotongan suku bunga telah membantu memacu lebih banyak pembelian rumah, yang telah berkontribusi pada ekspansi ekonomi yang sedang berlangsung, sekarang di tahun ke-11, yang terpanjang dalam catatan.
Pertumbuhan jangka panjang itu menguntungkan banyak pekerja yang kurang beruntung yang sebagian besar melihat sedikit perekrutan dan kenaikan upah di paruh pertama pemulihan, kata Powell. Terus menyebar peluang seperti itu adalah alasan utama untuk mempertahankan pertumbuhan, tambahnya.
“Data tahun-tahun terakhir menggambarkan gambaran penuh harapan dari lebih banyak orang di tahun-tahun pertama mereka di dunia kerja dan upah naik untuk pekerja berpenghasilan rendah dan menengah,” kata Powell. “Tapi … ini baru permulaan: Masih ada banyak ruang untuk membangun keuntungan ini. The Fed dapat berperan dalam upaya ini. “
Pandangan kuat Powell setelah melakukan kunjungan pada hari Senin pagi ke program pengembangan tenaga kerja di East Hartford, Connecticut, di mana ia mendengar dari penduduk yang telah menyelesaikan program pelatihan dan mendapatkan pekerjaan bergaji lebih tinggi. Namun, Gubernur Fed ini menyoroti tantangan bagi bank sentral: Inflasi telah terjebak di bawah target 2% The Fed untuk sebagian besar dari tujuh tahun terakhir. Sementara kebanyakan orang lebih suka kenaikan harga terbatas, The Fed khawatir bahwa inflasi yang terus-menerus rendah dapat menjadi tertanam dan memaksa Fed untuk mempertahankan suku bunga rendah secara permanen, membatasi kemampuannya untuk memerangi penurunan di masa depan.
“Itulah mengapa sangat penting bagi kita di The Fed untuk menggunakan alat kita untuk memastikan bahwa kita tidak mengizinkan arus inflasi dan ekspektasi inflasi yang tidak sehat,” kata Powell. Powell juga mengakui bahwa apa yang oleh The Fed disebut sebagai suku bunga “netral”, yang tidak menstimulasi maupun menghambat pertumbuhan, telah turun selama tujuh tahun terakhir.
Itu “memberikan alasan lain mengapa penetapan suku bunga kebijakan kami yang agak rendah mungkin tepat,” kata Powell.
Gubernur Rhode Island, Gina Raimondo, kepala asosiasi gubernur Demokrat, mengatakan kepada Powell pada jamuan makan malam Kamar Dagang, “Saya pikir Anda melakukan pekerjaan luar biasa,” terutama dalam keadaan sulit. “Tentu saja, semua orang memiliki pendapat tentang apa yang seharusnya Anda lakukan,” katanya, merujuk pada serangan berulang Presiden Donald Trump terhadap Powell. (Lukman Hqeem)