ESANDAR – Kondisi lapangan kerja AS masih sehat di awal tahun ini, namun demikian pekerjaan nampak sulit ditemukan di kota-kota kecil. Khususnya di kota-kota Mobile, Alabama, dan Lexington, Kentucky. Pasar meyakini bahwa perekonomian AS telah berada dalam jalur penciptaan lapangan kerja yang spektakuler.
Sebagaimana kita lihat dalam satu dekade terakhir, perekonomian AS telah menciptakan 22,3 juta pekerjaan baru, atau rata-rata 184.000 per bulan, jauh di atas kebutuhan lapangan kerja sebesar 100.000 atau lebih yang diperlukan untuk mengimbangi pertumbuhan alami angkatan kerja, menurut Federal Reserve.
Tapi peringatan penting untuk kisah sukses ini adalah ketidaksetaraan geografis dari distribusi pekerjaan ini, yang digambarkan dengan baik oleh analisis Senin oleh Ben Breitholtz, ilmuwan data di Arbor Research. Breiholtz menggunakan data pencarian dan browser dari Google untuk menghitung aktivitas relatif pencari kerja dan pencari kerja di 212 wilayah metro A.S. Dalam bagan di atas, kota-kota yang muncul di sisi kiri atas memiliki lebih banyak pencari kerja daripada pengusaha, sementara kota-kota di kuadran kanan bawah memiliki lebih banyak pekerjaan daripada tenaga kerja yang tersedia.
“Data ini menunjukkan bahwa kami memiliki pekerjaan besar mencari pekerjaan setelah krisis keuangan,” katanya kepada MarketWatch. “Semakin Anda berada di metro yang sangat padat teknologi, dari Los Angeles ke Chicago hingga Dulles atau San Francicso, pencari kerja bertemu dengan perekrut. Tetapi Anda dapat melihat bahwa di banyak kota kecil dan kecil, ada banyak kelonggaran di pasar tenaga kerja. ” Kota-kota besar dan kota-kota dengan jumlah pasar kerja yang paling kendur termasuk Mobile, Alabama, Lexington, Kentucky, Jonesboro, Arkansas, dan Wheeling, Virginia Barat.
Breitholtz mengatakan bahwa distribusi pekerjaan yang tidak merata secara geografis ini membantu menjaga pertumbuhan upah tetap jinak, bahkan ketika tingkat pengangguran nasional tetap berada di posisi terendah bersejarah. Dia menemukan bahwa secara historis, periode dengan varians yang signifikan dari kesesuaian pekerjaan antara wilayah metropolitan telah berkorelasi dengan pertumbuhan upah yang lebih lemah. “Ada kemungkinan bahwa bisnis telah meninggalkan kota-kota kecil ini,” kata Brietholz, yang akan menciptakan lebih sedikit lapangan kerja di daerah-daerah itu, sementara bisnis yang tetap menderita karena pelarian pekerja paling berbakat ke kota-kota besar metropolitan.
Data lain memperkuat gagasan meningkatnya ketidaksetaraan geografis di Amerika.
Ketimpangan upah memamng menyempit pada 2019, namun ketimpangan geografis telah melebar, ungkap ekonom Economist Hiring Lab, Nick Bunker dan Jed Kolko dalam sebuah kajian pada bulan Desember lalu. “Tempat terkaya di Amerika – yang berada di 1% teratas – menarik diri dari yang lain dan mendekati tingkat tertinggi dari ketidaksetaraan ini sejak pertengahan 2000-an dan jauh di atas tingkat 1990-an,” tambah mereka. “Industri teknologi telah mendorong pertumbuhan pekerjaan bahkan di metro di mana perumahan paling mahal, dan pekerjaan teknologi semakin terkonsentrasi di segelintir hub teknologi tinggi.”