Beijing menutup taman, pusat perbelanjaan, dan museum pada hari Selasa (22/11/2022) sementara lebih banyak kota di China melanjutkan pengujian massal untuk COVID-19, saat China berjuang melawan lonjakan kasus, memperdalam kekhawatiran tentang ekonominya dan meredam harapan untuk pembukaan kembali pasca-virus corona dengan cepat. China melaporkan 28.127 kasus lokal baru secara nasional untuk hari Senin, mendekati puncak hariannya dari bulan April, dengan infeksi di kota selatan Guangzhou dan kota barat daya Chongqing menyumbang sekitar setengah dari total.
Di ibu kota, Beijing, kasus mencapai titik tertinggi baru setiap hari, mendorong seruan dari pemerintah kota agar lebih banyak penduduk tetap tinggal. Ada dua kematian baru yang dikaitkan dengan COVID-19 oleh pejabat kesehatan, dibandingkan dengan tiga kematian pada akhir pekan, yang merupakan yang pertama di China sejak Mei. Gelombang terbaru sedang menguji penyesuaian baru-baru ini yang dilakukan China terhadap kebijakan nol-COVID, yang meminta pihak berwenang untuk lebih bertarget dalam tindakan pembatasan mereka dan menjauh dari penguncian dan pengujian yang meluas yang telah mencekik ekonomi dan membuat penduduk frustrasi.
Kota Tianjin, dekat Beijing, pada hari Selasa menjadi yang terbaru untuk memesan pengujian di seluruh kota, setelah pengumuman serupa pada hari Minggu oleh Shijiazhuang. Bahkan setelah pedoman yang diubah, China tetap menjadi outlier global dengan pembatasan COVID yang ketat, termasuk perbatasan yang tetap tertutup hampir tiga tahun setelah pandemi.
Langkah-langkah pengetatan di Beijing dan kota-kota lain, dilakukan setelah ada upaya dari China untuk menghindari penguncian di seluruh kota seperti yang melumpuhkan Shanghai pada tahun ini. Hal ini telah memperbaharui kekhawatiran investor terhadap ekonomi dan mendorong saham global dan harga minyak merosot semalam.
Kota ini menyumbang sekitar 19,9% dari total produk domestik bruto China berada di bawah beberapa bentuk penguncian atau pembatasan, dimana telah naik dari 15,6% Senin lalu dan tidak jauh dari puncak indeks pada bulan April, selama penguncian Shanghai.
Ibukota China pada hari Senin memperingatkan bahwa mereka menghadapi ujian paling parah dari pandemi COVID-19 dan memperketat aturan untuk memasuki kota, mengharuskan kedatangan dari tempat lain di China untuk menjalani pengujian COVID selama tiga hari sebelum mereka diizinkan meninggalkan akomodasi mereka. Banyak penduduk Beijing melihat bangunan mereka dikunci, meskipun pembatasan itu seringkali hanya berlangsung beberapa hari. Beberapa warga kota mengaku mengalami keterlambatan pengiriman sembako, karena volume yang padat.
Banyak museum ditutup dan tempat-tempat seperti taman hiburan Happy Valley dan Taman Chaoyang yang luas di kota itu, tempat populer dengan pelari dan piknik, mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan tutup karena wabah tersebut. Beijing melaporkan 1.438 kasus lokal baru, naik dari 962 pada Minggu.
Kota pusat Wuhan, tempat virus itu pertama kali ditemukan, mengeluarkan pemberitahuan pada hari Selasa yang mendesak penduduknya untuk hanya melakukan perjalanan antara rumah dan tempat kerja.
Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang telah mempelopori kebijakan nol-COVID China, mengunjungi Chongqing pada hari Senin dan mendesak pihak berwenang di sana untuk mematuhi langkah-langkah tersebut dan mengendalikan wabah, kata pemerintah kota.
Investor berharap penegakan pembatasan nol-COVID yang lebih terarah di China dapat menandai pelonggaran yang lebih signifikan, tetapi banyak analis memperingatkan agar tidak terlalu bullish. Banyak bisnis, terutama yang menghadapi pelanggan, juga khawatir mereka tidak akan bertahan sampai tahun depan karena pelanggan terus memegang erat uang mereka.
China berpendapat bahwa kebijakan nol-COVID khas Presiden Xi Jinping menyelamatkan nyawa dan diperlukan untuk mencegah sistem perawatan kesehatan kewalahan.
Banyak ahli memperingatkan bahwa pembukaan kembali secara penuh membutuhkan upaya pendorong vaksinasi besar-besaran dan perubahan pesan di negara tempat penyakit ini masih ditakuti secara luas. Pihak berwenang mengatakan mereka berencana untuk membangun lebih banyak kapasitas rumah sakit dan klinik demam untuk menyaring pasien, dan sedang merumuskan program vaksinasi.
Gambaran sebenarnya mungkin tidak semerah kelihatannya, pembukaan kembali akan dipercepat setelah Maret tahun depan, ketika perombakan kepemimpinan puncak China selesai. Pembukaan kembali bisa bolak-balik karena pembuat kebijakan mungkin mundur setelah mengamati peningkatan pesat dalam kasus dan gangguan sosial. Dengan demikian, pejabat lokal mungkin lebih enggan menjadi penggerak awal ketika mereka mencoba menyuarakan niat sebenarnya Beijing.