ESANDAR – Penciptaan lapangan kerja di Amerika Serikat (AS) terlihat menurun pada bulan Desember di tengah pasar tenaga kerja yang ketat dan ekonomi yang lebih lambat. Diperkirakan lapangan kerja yang tercipta cenderung menambah 160.000 pekerjaan baru, dengan angka pengangguran tetap pada angka 3,5%.
Ekonomi AS mungkin menambah cukup banyak pekerjaan baru bulan lalu untuk mendorong kenaikan lapangan kerja pada 2019 di atas 2 juta untuk tahun kesembilan berturut-turut, tetapi laju perekrutan melambat. Perkiraan ini untuk menyikapi rencana laporan pekerjaan oleh Departemen Tenaga Kerja AS pada hari Jumat (10/01/2020).
Diperkirakan pula bahwa jumlah pekerjaan baru yang diciptakan pada bulan Desember mungkin telah berkurang menjadi sekitar 160.000 dari kenaikan mengejutkan sebesar 266.000 pada bulan sebelumnya, menurut sejumlah ekonom yang disurvei oleh MarketWatch.
Kemungkinan aka nada peningkatan 200.000-plus lainnya pada akhir 2019 tampaknya sangat tidak mungkin. Keuntungan besar dalam pekerjaan pada bulan November sebagian meningkat oleh 50.000 General Motors GM, + 1,24% karyawan kembali bekerja. Mempekerjakan lebih kuat dari biasanya di bidang-bidang seperti pengiriman dan transportasi mungkin juga sedang bekerja.
Meskipun ekonomi masih menciptakan banyak lapangan kerja baru, tidak banyak perusahaan yang mempekerjakan. AS menambahkan rata-rata 180.000 pekerjaan per bulan hingga 11 bulan pertama tahun ini, turun dari 223.000 pada 2018.
Ada sejumlah faktor yang bisa mendukung perkiraan tersebut. Bagi para produsen, mereka terluka oleh perang dagang AS dengan China, sehingga mengurangi minat mereka dalam menambah pekerjaan baru. Sementara Produsen energi mengatasi harga yang lebih rendah hampir tidak meningkatkan lapangan kerja. Sektor ritel juga menghadapi gempuran persaingan online sehingga terus melepaskan pekerjanya. Hingga ke tahun 2020, perekrutan kemungkinan akan terus melambat seiring dengan ekonomi.
Pengekangan lainnya dalam mempekerjakan – tetapi yang lebih positif – adalah pasar tenaga kerja yang sangat “ketat”. Tingkat pengangguran nasional turun bulan lalu ke level terendah 50 tahun sebesar 3,5%. Ekonom memperkirakan tingkat pengangguran tidak akan berubah pada bulan Desember, tetapi banyak yang berpikir itu akan turun bahkan lebih rendah di bulan-bulan mendatang. Artinya, banyak perusahaan yang masih merekrut tidak dapat menemukan calon karyawan dengan keterampilan yang mereka butuhkan.
Sejumlah perusahaan bahkan melaporkan “kesulitan dalam menemukan pekerja yang memenuhi syarat,” kata Federal Reserve dalam survei terbarunya tentang ekonomi A.S. Jadi, jika ekonomi menarik kejutan pada tahun 2020 dan mempercepat, laju perekrutan mungkin masih tertinggal. Total keuntungan pekerjaan tahun ini bisa turun di bawah 2 juta untuk pertama kalinya sejak 2010.
Pertumbuhan upah sendiri berlangsung datar. Pekerja khas Amerika mendapat kenaikan sekitar 3% setiap tahun dan angka gaji untuk Desember tidak mungkin menyimpang dari tren terbaru. Yang mengejutkan adalah bahwa upah tidak tumbuh lebih cepat mengingat pasar tenaga kerja yang ketat. Peningkatan upah tahunan mencapai tahun lalu sebesar 3,4% sebelum turun kembali menjadi hanya sedikit di atas 3%. Itu masih cukup bagus dan hampir dua kali lebih cepat dari kenaikan inflasi, tetapi banyak ekonom berpikir pertumbuhan upah mungkin mencapai 3,5% hingga 4% sekarang.
Benang merahnya adalah bahwa pertumbuhan upah yang stabil membantu menjaga inflasi tetap terkendali dan Federal Reserve di sela-sela. Itu berkontribusi pada pasar saham Dow Jones yang melonjak, dan mencatat kenaikan ekuitas. Di masa lalu, pasar pekerjaan yang sangat ketat sering menyebabkan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, kenaikan inflasi, dan kenaikan suku bunga. Namun tidak kali ini.