Harga minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) di pasar spot AS bisa melemah menyusul penjualan cadangan minyak strategis AS yang lebih besar. Presiden AS Joe Biden mengumumkan rencananya pada hari Rabu (19/10/2022) untuk menjual sisa pelepasan sebelumnya dari cadangan minyak darurat negara pada akhir tahun dan mulai mengisi kembali persediaan saat ia mencoba untuk meredam harga bensin yang tinggi menjelang pemilihan paruh waktu pada 8 November.
Joe Biden berusaha menambah pasokan yang cukup untuk mencegah lonjakan harga minyak jangka pendek yang dapat menghukum Amerika, dan meyakinkan pengebor AS bahwa pemerintah akan memasuki pasar sebagai pembeli jika harga jatuh terlalu rendah. Dia mengatakan 15 juta barel minyak akan ditawarkan dari Strategic Petroleum Reserve (SPR) – bagian dari rekor pelepasan 180 juta barel yang dimulai pada Mei, dan menambahkan Amerika Serikat siap untuk memanfaatkan cadangan lagi awal tahun depan untuk mengendalikannya. harga.
“Kami menyebutnya sebagai rencana siap dan rilis,” kata Biden di sebuah acara Gedung Putih. “Ini memungkinkan kami bergerak cepat untuk mencegah lonjakan harga minyak dan menanggapi peristiwa internasional.”
Penggunaan cadangan pemerintah federal oleh Biden untuk mengelola lonjakan harga minyak dan upaya untuk meningkatkan produksi AS menggarisbawahi bagaimana krisis dan inflasi Ukraina telah mengubah kebijakan seorang presiden yang mulai menjabat berjanji untuk memotong ketergantungan AS pada industri bahan bakar fosil.
Gedung Putih memiliki rasa urgensi tambahan setelah Organisasi Negara Pengekspor Minyak yang dipimpin Arab Saudi membuat Biden berpihak pada Rusia dan menyetujui pengurangan produksi, mendorong presiden untuk menyatakan bahwa hubungan AS-Saudi membutuhkan revaluasi. “Dengan pengumuman saya hari ini, kami akan terus menstabilkan pasar dan menurunkan harga pada saat tindakan negara lain telah menyebabkan volatilitas seperti itu,” kata Biden.
Biden menyalahkan invasi Presiden Rusia Vladimir Putin ke Ukraina untuk harga minyak mentah dan bensin yang lebih tinggi, sambil mencatat harga telah turun 30% dari puncaknya awal tahun ini. Dia juga mengulangi permohonan kepada perusahaan energi AS, pengecer bensin dan penyulingan, meminta mereka untuk berhenti menggunakan keuntungan yang memecahkan rekor untuk membeli kembali saham, dan sebagai gantinya berinvestasi dalam produksi.
Harga “tidak jatuh cukup cepat,” katanya. “Keluarga terluka,” dan harga bensin menekan anggaran mereka, tambahnya.
Presiden, menghadapi kritik dari Partai Republik yang menuduh dia menyadap SPR karena alasan politik dan bukan karena ada keadaan darurat, juga mengatakan dia akan mengisi kembali persediaan negara di tahun-tahun mendatang. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk mengisi kembali stok ketika minyak mentah AS berada di sekitar $70 per barel, tingkat yang dia katakan masih akan memungkinkan perusahaan untuk mendapat untung sambil menjadi kesepakatan yang bagus untuk pembayar pajak. Patokan AS berada di sekitar $85 pada hari Rabu.
SPR, yang sekarang berada di level terendah sejak 1984, lebih dari setengah penuh dengan lebih dari 400 juta barel minyak, kata Biden, “lebih dari cukup untuk setiap penarikan darurat.”
Rencana pemerintah adalah untuk mengakhiri penjualan 180 juta barel pada November. Namun, pembelian oleh perusahaan, termasuk Marathon Petroleum Corp, Exxon Mobil Corp dan Valero Energy Corp, lebih lambat dari yang diharapkan selama musim panas dan sekitar 15 juta barel tetap tidak terjual.
Itu akan disiapkan untuk penawaran pengiriman pada bulan Desember, kata seorang pejabat senior pemerintah.
Presiden A.S. memiliki sedikit kendali atas harga minyak, tetapi konsumsi bensin besar-besaran di negara itu – tertinggi di dunia – berarti harga tinggi di pompa dapat menjadi racun politik. Harga bensin eceran telah jatuh dari harga tertinggi di bulan Juni, tetapi tetap di atas rata-rata historis, dan merupakan penyumbang utama inflasi.
Kesenjangan antara harga grosir dan eceran juga meningkat, mendorong peringatan Gedung Putih agar tidak mencongkel harga, Biden mengatakan perusahaan minyak harus merasa lebih percaya diri untuk berinvestasi dalam produksi dengan janji pembelian kembali SPR yang baru, dan berhenti mendorong pembelian kembali saham. “Jadi pesan saya kepada semua perusahaan adalah ini: Anda sedang mencatat keuntungan dan kami memberi Anda kepastian lebih. Jadi Anda bisa bertindak sekarang untuk meningkatkan produksi minyak,” katanya.
Perusahaan “tidak boleh menggunakan keuntungan Anda untuk membeli kembali saham atau untuk dividen. Tidak sekarang, tidak saat perang berkecamuk,” katanya, meminta mereka untuk menurunkan harga yang mereka tetapkan di pompa.
Dalam beberapa pekan terakhir, industri minyak semakin khawatir bahwa pemerintah mungkin mengambil langkah drastis dengan melarang atau membatasi ekspor bensin atau solar untuk membantu membangun kembali persediaan AS yang merosot. Mereka telah meminta pemerintah untuk mengambil opsi itu, sebuah langkah yang tidak mau dilakukan oleh para pejabat.
“Kami menyimpan semua alat di atas meja, Anda tahu, apa pun yang berpotensi membantu memastikan pasokan domestik yang stabil,” kata pejabat itu.