Pertumbuhan ekspor Korea Selatan melambat pada Agustus tetapi impor meningkat, memperlebar defisit perdagangan ke rekor jumlah dan menambah tekanan sisi bawah pada won, yang sudah berada di posisi terendah lebih dari 13 tahun.
Ekspor tumbuh 6,6% pada Agustus dari bulan yang sama tahun sebelumnya, data kementerian perdagangan menunjukkan pada hari Kamis, mengalahkan 5,5% yang diperkirakan dalam jajak pendapat analis Reuters tetapi lebih lambat dari kenaikan 9,2% pada Juli.
Impor melonjak 28,2%, jauh lebih cepat dari 21,8% di bulan sebelumnya dan 22,9% diperkirakan dalam survei, untuk mencapai jumlah bulanan terbesar dalam catatan. Hasil tersebut membawa neraca perdagangan ke defisit $9,47 miliar, hampir dua kali lipat bulan sebelumnya $4,80 miliar, menandai bulan kelima berturut-turut di zona merah dan jumlah bulanan terbesar dalam catatan.
Meskipun pertumbuhan ekspor melambat, impor terus meningkat karena harga komoditas yang tinggi, dengan minyak mentah menyumbang lebih dari setengah impor Korea Selatan. Neraca perdagangan akan tetap defisit untuk beberapa waktu, tetapi lebih cenderung menyempit daripada melebar ke depan, karena harga minyak tentu dalam tren turun dan tercermin dalam harga impor dengan jeda satu bulan.
Rekor defisit perdagangan memberi lebih banyak tekanan pada won Korea Selatan, yang telah melemah lebih dari 11% terhadap dolar sepanjang tahun ini ke level terendah sejak April 2009.
Diyakini bahwa neraca perdagangan memiliki korelasi yang jauh lebih tinggi dengan won daripada saldo akun saat ini. Diperkirakan bahwa neraca perdagangan akan berubah mendukung won dalam waktu dekat. Perlambatan pertumbuhan global dan permintaan eksternal kemungkinan akan membuat neraca perdagangan di bawah tekanan, melebihi manfaat dari penurunan harga komoditas.
Berdasarkan tujuan, pengiriman ke Amerika Serikat dan Uni Eropa masing-masing naik 13,7% dan 7,3%, tetapi pengiriman ke China turun 5,4%, memperpanjang kerugian hingga bulan ketiga. Penjualan produk minyak bumi melonjak 113,6% dan mobil naik 35,9%, sedangkan barang dengan penjualan terbesar negara itu, semikonduktor, turun 7,8%.