Penjualan ritel Jepang naik lebih cepat dari yang diperkirakan pada bulan November, berkat penurunan kasus COVID-19 di bulan itu, yang telah mendorong pembeli untuk meningkatkan pengeluaran untuk barang dan jasa. Minggu lalu, untuk mendukung perekonomiannya, parlemen Jepang meloloskan anggaran tambahan $317 miliar yang mencakup pembayaran kepada keluarga dan bisnis yang terkena pandemi, sementara pemerintah menyetujui rekor anggaran $940 miliar untuk tahun fiskal 2022.
Prospek pemulihan yang didorong oleh konsumsi, bagaimanapun, diliputi oleh ketidakpastian di sekitar varian Omicron, yang mulai menyebar di komunitas minggu lalu di kota-kota terbesar di Jepang. Sejauh ini, konsumen belum terlalu peduli dengan varian Omicron melihat data lalu lintas pejalan kaki masih menunjukkan naik. Pemerintah Jepang sendiri pada Kamis lalu masih belum mempertimbangkan untuk mengubah soal pembatasan aktifitas warga. Namun demikian, jika infeksi melonjak maka ada risiko, atau setidaknya pada titik ini ada kemungkinan angka konsumsi akan ditekan oleh Omicron. Para pelancong yang kembali selama musim liburan natal dan tahun baru dapat menyebarkan infeksi lebih lanjut.
Angka penjualan ritel naik 1,9% pada November dari tahun sebelumnya, data pemerintah menunjukkan pada hari Senin, lebih cepat dari perkiraan median ekonom untuk kenaikan 1,7% dan kenaikan 0,9% pada Oktober. Penjualan bahan bakar naik 29,2% pada November dari tahun sebelumnya, berkat melonjaknya harga komoditas, mendorong tren ritel secara keseluruhan. Penjualan mobil turun 14,1% karena kemacetan pasokan dan penjualan elektronik turun 10,6% dengan berkurangnya permintaan untuk peralatan rumah tangga. Dibandingkan dengan bulan sebelumnya, penjualan ritel meningkat 1,2% di bulan November berdasarkan penyesuaian musiman, setelah direvisi turun naik 1,0% di bulan Oktober.
Setelah pemerintah mencabut pembatasan pada bulan September, kasus COVID-19 harian nasional di Jepang turun menjadi kurang dari satu per juta orang awal bulan ini. Tidak ada batasan yang diberlakukan kembali, selain kontrol perbatasan yang ketat untuk menghentikan penyebaran varian Omicron baru. Perekonomian Jepang sendiri bersiap untuk naik kembali dengan tumbuh sebesar 6,1% secara tahunan pada kuartal saat ini dari penurunan 3,6% pada Juli-September, menurut jajak pendapat terbaru oleh para ekonom Reuters.