ESANDAR – Permulaan pandemi koronavius memicu rekor penurunan penjualan 8,7% di pengecer A.S pada bulan Maret ketika sejumlah petak besar ekonomi ditutup, dan tidak ada cahaya di ujung terowongan. Penurunan ini turun untuk bulan kedua berturut-turut dalam apa yang tampaknya menjadi periode penderitaan yang berkepanjangan untuk industri yang masih sangat bergantung pada lalu lintas pejalan kaki dan pelanggan berkumpul bersama ketika mereka berbelanja.
Tidak jelas kapan AS akan mengizinkan toko dibuka kembali sepenuhnya, dan bahkan pada saat itu, tidak ada jaminan orang Amerika akan kembali kepada mereka dalam jumlah besar. Banyak pelanggan, terutama yang lebih tua yang lebih rentan terhadap virus, kemungkinan akan terus berlatih menjaga jarak sosial.
Penurunan penjualan bulan lalu lebih dari dua kali lipat penurunan satu bulan terbesar selama Resesi Hebat 2007-2009. Penjualan merosot 27% di dealer mobil dan 17% di pompa bensin, dua segmen terbesar dari industri ritel, menurut angka pemerintah.
Lebih sedikit orang yang membeli mobil dengan jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan dan jutaan lainnya mengkhawatirkan gaji mereka berikutnya. Orang Amerika juga kurang mengemudi karena penutupan ekonomi menyebar ke seluruh negeri, memperburuk penurunan harga yang sudah tajam akibat perang harga global yang telah memotong biaya minyak mentah hingga dua pertiga hanya dalam beberapa bulan.
Penjualan turun lebih kecil tetapi masih menghancurkan 3,1% tidak termasuk kategori tersebut, tetapi kerusakannya belum pernah terjadi sebelumnya. Penerimaan jatuh 50% di toko pakaian, 26,5% di restoran dan 20% di department store.
Banyak restoran berusaha untuk bertahan dengan menawarkan opsi drive-thru, pengiriman atau takeout, tetapi itu belum cukup untuk mencegah penurunan tajam dalam penjualan.
Beberapa toko seperti pedagang grosir, apotek, pusat rumah dan pengecer internet benar-benar melihat lonjakan penjualan karena banyak orang memesan secara online untuk menghindari keluar atau bergegas ke toko-toko lokal untuk membeli barang-barang seperti pasta, selai, tepung, masker wajah medis, kertas toilet dan sejenisnya.
Penjualan bahan makanan melonjak 27% sementara penerimaan Internet naik 3,1%. Toko kesehatan dan pribadi mencatat kenaikan 4,3% dalam penjualan dan pusat rumah seperti Home Depot dan Lowe mencatat kenaikan 1,3%.
Penjual besar seperti Amazon dan Walmart telah berkinerja kuat dengan perubahan mendadak ke penjualan internet. Kedua perusahaan mengatakan mereka berencana untuk mempekerjakan puluhan ribu pekerja tambahan untuk menangani permintaan tambahan.
Sebagian besar pengecer menghadapi masa depan yang sangat tidak pasti, tetapi satu hal yang cukup jelas: Pergeseran yang panjang dan berkelanjutan ke model bisnis berbasis internet akan semakin cepat.
Pengecer bata-dan-mortir tradisional terlambat ke permainan online dan telah kehilangan tanah selama bertahun-tahun untuk saingan seperti Amazon. Tanpa kehadiran internet yang kuat, pengecer berjuang dengan pandemi tidak akan bertahan dalam jangka panjang.
“Kemerosotan pada penjualan ritel Maret adalah bersejarah, tetapi tidak terduga mengingat keadaan saat ini,” kata ekonom senior Andrew Grantham dari CIBC.
“Tanda-tanda yang jelas dari paniknya pembelian kebutuhan dan fakta bahwa kuncian diperkenalkan hanya sekitar pertengahan bulan berarti jauh lebih buruk akan terjadi pada bulan April dan kuartal kedua secara lebih umum,” kata ekonom senior A.S. Michael Pearce dari Capital Economics.
Secara terbatas, sejumlah ekonom yang disurvei oleh MarketWatch memperkirakan penurunan 7,1% dalam penjualan ritel. Indek Dow Jones dan S&P 500 jatuh pada perdagangan hari Rabu.