ESANDAR – Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga mengatakan dalam langkah mengejutkan pada hari Jumat (03/09/2021) bahwa dia akan mundur, menyiapkan panggung untuk perdana menteri baru setelah masa jabatan satu tahun dirusak oleh tanggapan COVID-19 yang tidak populer dan menenggelamkan dukungan publik.
Suga, yang mengambil alih pucuk pimpinan pemerintahan Jepang setelah Shinzo Abe mengundurkan diri pada September tahun lalu lalu dengan alasan kesehatan yang buruk, telah melihat peringkat popularitasnya turun di bawah 30% karena negara itu berjuang dengan gelombang infeksi COVID-19 terburuk menjelang pemilihan umum tahun ini.
Suga tidak dapat memanfaatkan pencapaian besar terakhirnya, menjadi tuan rumah Olimpiade, yang ditunda beberapa bulan sebelum ia menjabat karena kasus virus corona melonjak.
Keputusannya untuk tidak mencalonkan diri kembali sebagai presiden Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa bulan ini berarti partai tersebut akan memilih pemimpin baru, yang akan menjadi perdana menteri.
Tidak ada calon terdepan yang jelas, tetapi menteri populer yang bertanggung jawab atas peluncuran vaksinasi Jepang, Taro Kono, bermaksud mencalonkan diri, kata penyiar TBS pada hari Jumat tanpa mengutip sumber. Mantan menteri luar negeri Fumio Kishida juga telah melemparkan topinya ke atas ring.
Sebelum rekor delapan tahun masa jabatan Abe, Jepang telah melalui enam perdana menteri dalam beberapa tahun, termasuk masa jabatan satu tahun pertama Abe yang bermasalah.
Paska pernyataan Suga ini, bursa saham Tokyo melonjak, dimana Indek Nikkei 225 naik 2%.
“Saya ingin fokus pada respons virus corona, jadi saya mengatakan kepada pertemuan eksekutif LDP bahwa saya telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri dalam perlombaan kepemimpinan partai,” kata Suga kepada wartawan. “Saya menilai bahwa saya tidak bisa menyulap keduanya dan saya harus berkonsentrasi pada salah satu dari mereka.”
Dia mengatakan akan mengadakan konferensi pers paling cepat minggu depan.
Pengunduran diri Suga yang tiba-tiba mengakhiri minggu yang penuh dengan gejolak di mana dia menarik semua pemberhentian untuk menyelamatkan pekerjaannya, termasuk saran dia akan memecat sekutu partai jangka panjangnya, serta rencana untuk membubarkan parlemen dan merombak eksekutif partai dan kabinetnya.
Dia diperkirakan akan bertahan sampai penggantinya dipilih dalam pemilihan partai yang dijadwalkan pada 29 September. Pemenangnya, yang dipastikan menjadi perdana menteri karena mayoritas LDP di majelis rendah parlemen, harus mengadakan pemilihan umum pada 28 November.
Suga telah menjadi sekutu penting bagi Presiden AS Joe Biden dalam melawan perilaku China yang semakin tegas dan dia adalah pemimpin asing pertama yang disambut Biden secara langsung di Gedung Putih pada bulan April.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan Biden berterima kasih atas kepemimpinan dan kemitraan Suga dalam tantangan bersama, termasuk COVID-19, perubahan iklim, Korea Utara, China, dan menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan.
“Aliansi AS-Jepang adalah dan akan tetap kuat, tidak hanya antara pemerintah kita, tetapi juga rakyat kita,” kata juru bicara itu.
Kepergian Suga akan menimbulkan pertanyaan tentang waktu pertemuan langsung kelompok Quad Amerika Serikat, India, Jepang dan Australia yang dipandang sebagai sarana untuk melawan China yang ingin menjadi tuan rumah musim gugur ini oleh Washington.
Koichi Nakano, seorang profesor ilmu politik di Universitas Sophia, mengatakan Kishida adalah yang terdepan saat ini, “tetapi itu tidak berarti kemenangannya terjamin.” Nakano mengatakan Kono, menteri reformasi administrasi Suga, bisa mencalonkan diri jika mendapat dukungan dari pemimpin fraksinya di partai, Menteri Keuangan Taro Aso.
Menyatakan dirinya sebagai pesaing, Kishida, seorang anggota parlemen Hiroshima yang bersuara lembut, pada hari Kamis mengkritik tanggapan virus corona Suga dan mendesak paket stimulus untuk memerangi pandemi.
Mantan menteri pertahanan Shigeru Ishiba mengatakan dia siap mencalonkan diri jika kondisi dan lingkungannya tepat. Dia adalah kritikus LDP yang jarang terhadap Abe selama masa jabatannya sebagai perdana menteri.
Kono telah memimpin upaya inokulasi Jepang yang sulit, tetapi tetap berada di urutan teratas daftar pemilih yang ingin melihat Suga berhasil. Kono telah berhenti mengumumkan pencalonannya, mengatakan kepada wartawan bahwa dia ingin berkonsultasi dengan rekan-rekan partai terlebih dahulu.
Seorang mantan menteri luar negeri dan pertahanan, Kono, 58, populer di kalangan pemilih yang lebih muda setelah membangun dukungan melalui Twitter, di mana ia memiliki 2,3 juta pengikut – suatu hal yang langka dalam politik Jepang yang didominasi oleh pria yang lebih tua yang kurang paham media sosial.
Sikap Abe akan diawasi dengan ketat mengingat pengaruhnya di dalam dua faksi terbesar LDP dan di antara anggota parlemen konservatif, kata para ahli.
Koalisi yang dipimpin LDP diperkirakan tidak akan kehilangan mayoritas majelis rendahnya, tetapi perkiraan menunjukkan LDP bisa kehilangan mayoritas yang dipegangnya sendiri, sebuah hasil yang akan melemahkan siapa pun yang memimpin partai berikutnya.
“Harga saham naik berdasarkan pandangan bahwa peluang kekalahan LDP dalam pemilihan umum telah berkurang karena siapa pun selain Suga akan dapat mendapatkan kembali popularitasnya,” kata Toru Suehiro, ekonom senior di Daiwa Sekuritas.
Citra Suga sebagai operator politik yang cerdik yang mampu mendorong reformasi dan menghadapi birokrasi yang kolot mendorong dukungannya hingga 74% ketika ia menjabat.
Dia awalnya memenangkan tepuk tangan untuk janji-janji populis seperti tarif telepon seluler yang lebih rendah dan asuransi untuk perawatan kesuburan. Tetapi mengeluarkan para sarjana yang kritis terhadap pemerintah dari panel penasihat dan berkompromi dengan mitra koalisi junior mengenai kebijakan biaya perawatan kesehatan untuk orang tua menuai kritik.
Penundaannya dalam menghentikan program perjalanan domestik – yang menurut para ahli mungkin telah membantu menyebarkan virus corona di seluruh Jepang – sangat terpukul, sementara masyarakat semakin lelah dengan keadaan darurat yang merugikan bisnis.