ESANDAR – Inflasi konsumen inti tahunan Jepang menurun pada bulan Februari karena harga minyak turun dan wabah corona mengaburkan prospek pertumbuhan ketika konsumen lebih berhati-hati dalam pengeluaran. Hal ini menambah kekhawatiran ekonomi Jepang bisa meluncur ke dalam resesi.
Data yang lemah datang beberapa hari setelah Bank of Japan mengumumkan paket langkah-langkah pelonggaran darurat dalam upaya untuk menstabilkan kegiatan ekonomi dan pasar keuangan, karena goncangan global dari pandemi semakin dalam. Bagi para pembuat kebijakan dan investor Jepang, risiko pertumbuhan telah melampaui keresahan yang biasa terjadi atas inflasi yang keras kepala, yang jauh dari target 2% BOJ.
Indeks harga konsumen inti, yang meliputi produk minyak tetapi tidak termasuk harga pangan segar yang bergejolak, tumbuh 0,6% pada tahun ini hingga Februari, data dari Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi menunjukkan pada hari Kamis. Laju itu lebih lambat dari kenaikan 0,8% pada Januari dan cocok dengan estimasi median ekonom untuk kenaikan 0,6%.
Indeks harga inti-inti, yang tidak termasuk harga pangan dan energi dan diawasi ketat oleh bank sentral sebagai pengukur inflasi yang lebih sempit, naik 0,6% pada Februari. Angka ini tidak termasuk dampak kenaikan pajak penjualan menjadi 10% dari 8% pada bulan Oktober dan beberapa langkah kebijakan lainnya, indeks CPI inti naik 0,2% pada Februari di tahun berjalan dan indeks inflasi inti-inti naik 0,4%. Keduanya melambat dari kenaikan masing-masing pada 0,4% dan 0,6% pada Januari.
Para analis mengatakan pukulan dari wabah virus pada bisnis dan konsumen kemungkinan telah mengarahkan ekonomi ke dalam resesi, menyusul kontraksi yang lebih dalam dari yang diperkirakan pada kuartal keempat. Rantai pasokan, perdagangan, dan pariwisata sangat terganggu ketika virus itu menyebar dari Cina ke negara-negara tetangganya di Asia dan kemudian ke seluruh dunia. Ketika pesanan baru runtuh, survei bisnis menunjukkan aktivitas pabrik Februari Jepang berkontraksi pada laju tercepat sejak 2016, sementara ukuran pada layanan merosot ke terlemah dalam hampir enam tahun.
Pada hari Senin, Bank of Japan mengatakan sedang meningkatkan pembelian aset berisiko dan menciptakan program baru untuk meredakan ketegangan pendanaan perusahaan, bergabung dengan bank sentral utama lainnya dalam upaya untuk mencegah resesi global. Tetapi setelah bertahun-tahun stimulus besar-besaran gagal memacu inflasi, BOJ membatasi amunisi, selain memotong suku bunga lebih dalam ke wilayah negatif.
“Kebijakan moneter tidak bisa menjadi satu-satunya permainan di kota ini,” kata ekonom dalam laporan BofA Global Research awal pekan ini. “Mengingat skala kejutan terhadap aktivitas bisnis, pendapatan, dan oleh karena itu pengeluaran, pemerintah perlu melakukan tindakan pelonggaran yang jauh lebih agresif untuk menstabilkan permintaan dan sentimen domestik.”
Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe akan membentuk panel menteri pada hari Kamis untuk menyusun paket untuk membantu ekonomi mengatasi pukulan dari wabah, kata pemerintah pada hari Rabu.
Jepang pekan lalu mengumumkan paket langkah-langkah kedua yang bernilai sekitar $ 4 miliar dalam pengeluaran untuk mengatasi dampak ekonomi wabah coronavirus, dengan fokus pada dukungan untuk perusahaan kecil dan menengah.